【一飛衝天】全球首款浮游式風能渦輪，在空中收集風能

風能是一大再生能源來源，而一般電力站都採用了地面的巨型渦輪去收集風能。但大家有沒有想過飛到空中直接收集風能？美國公司Altaeros就開發了一個浮游式的渦輪，直接在空中收集風能。

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這個名為Buoyant Airborne Turbine（BAT）的空中渦輪於2014年發表，目的就像其外形一樣，飛到空中收集能量。與地面風能渦輪站不同的是，BAT能飛到600米（即2000尺）的高空去收集能量，比地面渦輪站一般能做到150米（500尺）還要高。在600米高空，風速都會比較高，而功率密度更比地面高度高出5至 8倍。因此，BAT能比地面的渦輪產出多兩倍能量。

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BAT的關鍵技術在於一個全新的空氣力學設計、自訂綜合物料以及一個全新的控制系統。BAT裏面的充氣氦氣外殼會透過一個輕盈的風力渦輪去收集風力。這個外殼亦會在空中自我穩定，利用空氣力學去浮游。BAT就會連上數條高強度纜繩，以便在空中穩定。其後，BAT就會透過一條導電纜繩，將收集到的電力傳送到地面的流動電力站。

對於偏遠地區以及居住於電力網之外的居民來說，一般只能依靠柴油發電。柴油發電除了運送成本昂貴之外，維修以及營運成本也不便宜。BAT在這些地區就能帶來更多的電力之餘，更可節省成本。和其他以纜繩連接地面的氣球一樣，BAT一樣可以把網絡以及通訊裝備帶上天空，為居民提供更多元化的服務。

資料來源：Altaeros、National Science Foundation