【創造歷史】冰島科學家接近完成開鑿世界最深層地熱井

隸屬冰島深鑽工程（Iceland Deep Drilling Project、IDDP）的科學家團隊將於今年年底前，在位於太平洋板塊與美洲板塊連接處的冰島，實現世界上最深層且最高溫的地熱井鑽探，利用岩漿層的地熱能轉化為電能，為居民提供潔淨的可再生能源，帶領地熱能的發電技術跨進新時代。

Photo from Iddp

有別於一般地熱鑽掘井只鑽到2000-3000米深的地函岩漿加熱的岩層，今次IDDP科學家團隊將在冰島雷克雅內斯半島（Reykjanes peninsula）休眠 700 年的睡火山，實現鑽探至 5000 米岩漿層的新目標。目前鑽孔機已下探至 4500 米深的地底，一旦下探 5000 米深的岩漿層，溫度將到達攝氏 400-1,000 度，壓力則超過 200 倍大氣壓力（Pa），水份將在高溫高壓下成為「超臨界蒸汽」（supercritical steam）狀態，蘊藏能量較一般地熱井多10倍，可輸出 50 百萬瓦（megawatt）電力，供應 5 萬戶冰島居民使用。

Photo from National Energy Authority of Iceland

除了獲得更大的能量之外，下探至5000 米的地熱井亦能減少鑽井成本，因為地熱井的開發數量能大幅下降，不會對環境產生大範圍的影響。雖然吸收了早年因鑽頭意外碰到岩漿庫引致毀壞的經驗，但團隊是次的鑽井工作仍面臨許多風險，但工作數據能夠幫助科學家更了解火山的活動規律。冰島目前的電力全數使用可再生能源供電，水力發電佔總電量的四分之三，冰島政府希望掌握岩漿地熱發電技術後，大幅提升地熱能的發電效率，成為地熱能電力出口國家。

Photo from National Energy Authority of Iceland

IDDP 科學家團隊除了獲得冰島政府的支持外，更獲得多項國際基金包括國際大陸科學鑽探計劃（International Continental Scientific Drilling Program 、ICDP）、美國科學基金 （National Science Foundation）以及歐洲地平線 2020 （EU Horizon 2020）等資金支持，可見國際上的再生能源界重視地熱能的潛力

資料來源：BBC News、IDDP、National Energy Authority of Iceland