【中美關係】耶倫數月內或到訪中國 有望重啟中美貿易談判 美財政部否認

彭博社援引消息人士透露，美國財政部長耶倫（Janet Yellen）或在未來幾個月內首次以財政部長身分到訪中國。此時正逢拜登政府評估特朗普政府所加徵的中國關稅和政策效果。耶倫此行可能將討論有關取消加徵中國商品關稅等議題，重啟中美貿易談判。但財政部發言人隨後回應稱耶倫暫時沒有在秋季訪華的計畫。

拜登上任後沿用了特朗普時期對中國的強硬立場，並維持大部分貿易戰時期遺留的關稅政策，以待進一步審議。不過，耶倫向來質疑對中課徵關稅的有效性。她曾在4月批評特朗普所謂的「孤立主義政策」，並強調希望拜登政府能注重與盟友之間的國際合作，與中國「在應該競爭的地方競爭，在可以合作的地方合作」，只在「必須對抗的地方對抗」。

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此外，耶倫亦在6月與中國國務院副總理劉鶴視像通話時談及中美經濟關係的重要性，認為雙方應就宏觀經濟形勢和多雙邊領域合作進行了廣泛交流。而針對中美首階段貿易協議，耶倫認為，這未能解決兩國之間的基本問題，指美國對華加徵關稅實質是在侵害美國消費者利益。

從現實國際貿易角度來看，「關稅戰」對中國的威脅確實在消減。特朗普時期，美國通過增加中國關稅，可令中國境內高端製造業轉移至台灣、日韓或回流美國；中低端產業則轉向東南亞和南亞地區；當時的「買方市場」下，美國境內並未出現一部分經濟學家所言的「輸入性通脹」。

但在新冠疫情仍在發展中國家肆虐的當下，中國成為唯一可正常開足生產線的大國，將市場扭轉為北京主導的「賣方市場」。疫情也造成全球海運價格長期不正常，根據上海航運交易所數據，今年度中國出口集裝箱綜合運價指數，已是去年同期的3.1倍，進一步推高了貨品到達美國時的「終端物價」。美國7月消費者物價指數仍維持在5.3%的高位，僅相對上月微降0.1%，通脹疑慮仍未舒緩。

而北京的關稅政策，也令美國處境尷尬。由於疫情期間各國紛紛增發貨幣，全球原物料價格出現不同程度漲價潮。受鐵礦石價格上漲影響，中國國內鋼鐵價格自4月起飛漲，以冷軋鋼板為例漲幅達到87%之多，內地下游工業企業苦不堪言。北京為此特別在5月和8月取消鋼鐵出口退稅政策，及加贈貨物出口關稅，盡可能將工業產品「截流」在國內。換而言之，過去為了打擊中國而設的「懲罰性關稅」，如今反而幫到了中國境內。

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早前，美國近36個商業組織呼籲拜登政府，重啟與中國的談判並取消關稅，削減進口關稅，以免傷害美國經濟。同時，包含美國商會在內的一些組織亦寫信給耶倫及貿易代表戴琪，敦促政府重啟美中談判。若計劃成行，耶倫可能與劉鶴會面，成為拜登政府上台後，美國官員訪問中國的最高級別官員，亦是中美首次雙方經濟會談。不過，消息人士指，由於考慮到新冠疫情帶來的旅行風險等因素，耶倫訪華的可能性仍處於早期階段，尚未有決定。美國財政部發言人則在12日對此回應表示，耶倫暫沒有秋季訪華的計劃。

拜登上任後，美國外交高層已和中國舉行兩次會談，包括3月在阿拉斯加中美官員就人權、貿易與國際同盟「硬碰硬」的激烈交鋒，以及上月美國副國務卿謝爾曼到訪天津，中方嚴厲指責美國令兩國關係陷入僵局。兩次會談火藥味十足，改良關係毫無進展。中國更在最近向地方政府發出文件，要求各級政府採購高科技產品時，應滿足50-100%不等的「國產化率」指標，同中美第一階段貿易協議抵觸。種種跡象都表明，即使耶倫成功訪華，雙方都難談出實質性成果。

Text by BusinessFocus Editorial