【科研突破】美醫療公司成功以人類少年血液治療年邁老鼠身體及腦部

美國私人醫療公司Alkahest成功利用人類少年的血液治療年邁的老鼠。研究人員利用血液樣本成功地改善了年老老鼠的記憶、認知能力以及行動能力。Alkahest表示，這個研究成果有潛質發展成治療老人的一個方法。

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以Sakura Minami為首的研究團隊從一名18歲的年輕人上抽取血液，然後注入一隻只有12個月大的老鼠身上。12個月大的老鼠相當於人類的50歲，而老鼠在這個年齡就會開始出現退化跡象。

在連續三星期注入人類血液之後，那隻12個月大的老鼠就被拿去與一隻3個月大的老鼠進行比較測試。測試結果顯示，被注入人類血液的老鼠能像3個月的老鼠一樣到處奔跑，而牠的記憶能力亦比同齡老鼠顯著上升。

團隊其後分別檢驗了注入血液和沒有注入血液的老鼠。他們重點檢驗老鼠腦部海馬體一種名為Neurogenesis的神經生長過程。Neurogenesis一般被認為是一個對記憶以及學習很重要的過程。Minami表示年輕人類的血漿能增進Neurogenesis的發生。換言之，由於年輕人的血漿能促進Neurogenesis的發生，所以注入年輕人血漿會改善老年老鼠的記憶和學習能力。

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過去的研究都顯示，年老的老鼠都可以共享同一個血液系統，而年輕的老鼠就不能這樣做。年輕的老鼠如果共享血液的話身體就會出現老化跡象，而老老鼠的腦部則有恢復年輕的跡象。這個跡象的關鍵在於血漿。之前亦有研究發現在年老的老鼠身上注入年輕老鼠的血液會讓腦部以及器官復原，包括肝、心臟以及肌肉。

Minami在星期一舉行的神經科學學會（Society for Neuroscience）年度會議中發表研究結果，並指出：「年輕人類的血漿能改善認知能力。」 波士頓大學（Boston University）的Victoria Bolotina對於結果表示不意外。她指出：「這是我們會預料的到的。年輕人的血液裏一定有些讓人保持年輕的重要東西。」Minami透露已經找到帶來改變的血漿分子，但拒絕透露是什麽分子導致這個成果。

她希望未來能把這個研究成果轉化為抗衰老療法，針對幫助腦部衰退的老人。至於她所屬的公司Alkahest則開始已經開始試驗用年輕人的血液去治療阿茲海默症（俗稱老人痴呆症）

資料來源：New Scientist