【英國旗艦】英國擬斥資2億造全新國家旗艦「愛丁堡公爵號」

英國政府29日宣佈將打造一艘新的「國家旗艦船」，用於推進英國在全球的商業和貿易利益，同時提振陷入困境的造船業。這是繼1997年皇家遊艇「不列顛尼亞號」（HMY Britannia）服役40年退役以後，英國首艘國家級旗艦船舶。英國政府表示，新的國家旗艦將在英國境內打造，最快明年開工，4年內建成啟用，預計將耗資2億英鎊（約22億港幣）。

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英國皇室一直有打造皇家郵輪歷史，最近的一艘「不列顛尼亞號」於1954年首航，在隨後的40多年時間內接載皇室家庭出訪澳洲、加拿大等多國；並在1997年7月1日晚接載末任港督彭定康和查理斯親王離開香港，完成其100多萬英里的航程使命。由於皇室郵輪耗資甚巨，當時的工黨政府為顧及民意，決定不再建造新船。

今次約翰遜政府欲打造的新「國家旗艦」繼承不列顛尼亞號衣缽，但不再隸屬皇室旗下，改名義為「國家旗艦」。英國去年脫歐後就一直在尋求與其他國家建立聯繫、促進出口的形勢下，而這艘新旗艦將成為英國與全球各國聯繫管道。英國首相約翰遜（Boris Johnson）表示，新船艦的角色將與以往不同，它將反映英國的蓬勃發展，彰顯其偉大、獨立的海上貿易大國地位。

該旗艦完工後將用在舉辦商貿展覽會、外交會談、部長級峰會等重要活動，推進英國脫歐後的商貿利益和英國的外交和安全政策。目前英國政府還未為這艘船正式取名，但有消息指可能將以已故菲獵親王（Prince Philip）的名號「愛丁堡公爵」（Duke of Edinburgh）命名，因為菲獵親王為英國上一艘國家旗艦「不列顛尼亞號」的設計做出了巨大貢獻。

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然而，這項造船計劃受到部分批評人士的反對，認為英國與歐盟分道揚鑣後，英國已和最大出口市場貿易中斷，因此不贊成再建造國家級旗艦船。同時，影子財政部首席秘書菲利普森（Bridget Phillipson）提出質疑，表示英國仍面臨疫情、脫後對經濟的影響等巨大挑戰，政府應先提出經濟復甦的方案，並交代清楚這艘旗艦將如何促進英國交易或創造更多的就業機會。

Text by BusinessFocus Editorial