【機器狗助理】機器取代人類越來越近？福特僱機器狗助工廠勘察效率翻倍！

福特汽車公司（Ford Motor Company，NYSE:F）最近向美國機器人設計公司波士頓動力（Boston Dynamics）租借兩隻機器狗，利用它們進行勘察密西根Van Dyke變速箱廠。此前，福特通常會派出帶著三腳架和激光掃描儀的人類團隊進行勘察，整廠掃描作業需要花費兩周來完成，花費將近30萬美元，而透過機器人協助所需時長縮短至一周。

這次福特採取另類策略進行廠內的3D掃瞄作業，這兩隻探測廠地的機器狗分別為機器狗Spot和Fluffy。福特利用這兩部機器狗對工廠內部進行準確的數位掃描，這有助於工程師提出精準的工廠升級或改造計畫。

Photo from 福特公司

Fluffy 和 Spot 可攀爬階梯、編定掃描路線，跌倒時也可自我修正。它們配搭了激光掃描儀，讓主體的5 部攝影機可對外進行360 度的掃描，為工程師提供最新地板外觀模型。而且，機器狗在充滿電後，可以持續活動約2個小時，每小時可行走3英里（約4.83公里）。福特採用運輸車將機器狗從一個工作地點移動到另一個工作地點，以節約電池。

福特數位工程經理Mark Goderis表示：「一旦對工廠樓面的情況有了準確的數據，便可以使用最新的CAD （電腦輔助設計）在工作站內構建零件，之後再觀察新零件是否適用及帶來任何困擾。」這項計劃擴大機器人的用途，讓機器人能為工廠進行掃描。相較於過往，可以省下許多成本。福特表示，人工進行工廠掃描的成本龐大，而且每次要更新工廠內的配置就要重新做一次，非常的耗財、耗力。

Photo from 福特公司

但對於增加自動化應用在工廠設計流程，福特還特別強調引進機器人的目的不是要代替人。雖然這一舉動引來高級人力被取代的隱憂，但是實行此項計劃是想讓工程師能做其他更有價值的事以提高效率。目前，這兩部波士頓動力機器狗以價值 7.5萬美元出售，仍需要操作員陪同，未來期望可遙端操作。福特也指出如果這次的測試順利，會考慮增設更多自動化流程及擴大其機器夠的使用範圍至全美工廠。

Text by BusinessFocus Editorial