【初創孵化器】曾在經濟衰退期看中Airbnb，Y Combinator如何培育初創？

Y Combinator 是享負盛名的初創公司孵化器，所投資的公司很多都成為了獨角獸（公司成立不到10年，估值達10億美元）。該公司由Paul Graham和Jessica Livingston於2005年成立，對不同領域的公司作出開拓性投資，當中包括Airbnb，Cruise Automation，Dropbox和Stripe，這些公司的市值目前均超過10億美元。那麼，究竟這間創業孵化器是如何成為大家趨之若鶩想進入的公司呢？

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Y Combinator創建了一種為早期創業公司提供資金的新業務模式， 該公司每年兩次向大量的創業公司投資少量資金（15萬美元）。 Y Combinator會與那些公司緊密合作三個月，而在這三個月內，創始人會每兩週參加一次小組會議，並可以根據需要，安排專業人士如 Paul Buchheit (Gmail 之父) 和Y Combinator的合夥人見面。Y Combinator每週會舉行一次演講，演講者包括初創公司的創始人，風險投資者和知名技術公司的高管。約10週後，Y Combinator會舉辦演示會，初創公司可以向投資者展示自己的產品。有一些具有潛力的公司甚至在演示會之前就已經獲得投資者垂青。

自2007年至今，已經有超過37000家創業公司申請Y Combinator的項目，但當中只有1-2%獲批，可見要受到Y Combinator的賞識難度之大。

除了Livingston和Graham之外，還有其他合夥人一起經營Y Combinator，每個合夥人都有自己經營的公司，並同時會以過來人身分傳授經驗給有潛質的企業家。這些合夥人包括Loopt的Altman和Reddit的Ohanian等等。

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Don Dodge是Google的一名開發者大使兼天使投資者。他形容Y Combinator猶如一個訓練基地，可以在10週內學到創辦和管理一間公司的知識。並擁有優秀的專家利用他們豐富的經驗去指導後輩，而且還可以在Y Combinator裏接觸到廣泛的校友網路。而最重要的是在一個公平的競爭環境中得到投資者的青睞。

Stripe的聯合創始人John Collision十分讚賞Y Combinator的申請流程，認為是一個絕好的方法在世界各地招攬人才。他指Y Combinator讓許多默默無聞的有志者有一個平台去被人發掘，亦讓創業者接觸到更多的開發者和同路人。

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雖然大部分人常常把Y Combinator看作是一個創業加速器，但是Y Combinator的合夥人卻不怎麼滿意這個稱謂。他們卻認為Y Combinator應當比喻成一間大學，而他們的課程便是創業公司的未來。他們的校友網路越優秀，便越能吸引到更多具備潛質的公司。這樣他們的系統會變得更完善，為他們項目的參與者提供更好的課程。資源會源源不絕，參與者亦會遇強越強。

由於受到新冠狀病毒影響，2020的演示會將轉作網上形式進行，總共有197間來自32個國家的企業參與。其中做企業對企業 (B2B) 軟件和服務的公司佔比最多 (43%)，緊隨的是衛生保健 (15%) 及金融科技 (13%)的企業。有數間公司亦受到不少投資者的青睞，例如Pilot和Grain。

每年大眾都會份外留意有參與Y Combinator演示會的公司，相信Y Combinator的眼光，都認為這些公司都具有一定的發展能力。Y Combinator的目標是讓矽谷變得「更適合創始人生存」。這間創業孵化器還會孕育出多少個獨角獸，讓我們拭目以待吧！

Text by BusinessFocus Editorial