【太空科技】 波音宣佈自家火星計劃，或比Space X更早登陸火星

現代鋼鐵人Elon Musk較早前發佈其火星移民計劃詳情，轟動全球。本以為只有Elon Musk擁有這個宏圖大志，但原來知名飛機廠商（Boeing）也有一個火星夢。

Photo from Boeing. Co

昨日，波音CEO Dennis Muilenburg在一個會議上宣佈，將會開拓太空旅遊市場，並訂立了把人類送往火星的目標。據悉，波音希望成為人類未來移居火星的重要推手之一，或許比Elon Musk更快達成這個未來目標。

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Muilenburg在會上表示，「我深信踏足火星的第一人將會是乘坐波音火箭抵達的。」跟Space X一樣，波音正集中資源建立商業航天部門。同時，波音亦正在研發自家的航天技術。據悉，波音現與美國太空總署（NASA）合作，研發一個名為Space Launch System的重型火箭作深入的太空探究。波音和Space X都是NASA選擇把太空人送上國際太空站的首批商業公司。

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面對波音這個競爭者，Elon Musk表示歡迎。Musk在一個太空博覽會上提到，「Space X的目的其實是要興建一個交通系統，就像古人興建聯合太平洋鐡路一樣。」事實上，Elon Musk的終極目標就是把火星旅行平民化，理想價格只需10萬美元。

其實波音早已涉足過航天領域 — 把美國太空人帶到月球的Saturn V火箭就是由波音所建造的。如今，Muilenburg就把太空旅遊業視為一個在未來數十年綻放的商業市場。Muilenburg更預想，屆時國際太空站將會被無數的太空酒店以及從事微重力研究的公司所包圍。他更認為，「這是一個對我們來説很迷人的地方。」Muilenburg續稱，波音將會為旅遊新紀元製造新的太空船，而他更提到超音速飛行裝置有著很大的潛力。

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除了波音和Space X之外，老牌厰商Lockheed Martin Corp也在研發實驗性的太空飛機。Lockheed的Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2超音速飛機的設計目標是讓乘客在12分鐘内穿梭紐西蘭和洛杉磯。雖然目前不同公司已經逐步掌握這些航天技術，但距離投入商業用途還有一段很大的距離。Muilenburg就指出，這些成本需要大大下降，才可以考慮投入市面。他更指出，「這個新穎的營運模式雖然還未完成，但會看到完成的一天。創新的未來除了技術進步之外，經濟可行性也是很重要的。」

資料來源：Bloomberg