【科研突破】研究人員成功透過3D打印，重現古埃及人樣貌

有想過古埃及的人是長什麽樣子呢？來自澳洲的研究人員早前就成功利用3D打印成功重組古埃及一名木乃伊的臉部。

這隊來自澳洲墨爾本大學（Melbourne University）的研究人員把醫學研究、法醫學、電腦斷層掃描（computerised tomographic scanning）、3D打印、埃及學以及藝術的技術都結合起來，最後重製出古埃及人的樣貌。\

Photo from Melbourne University

這個驚人研究成果其實是來自墨爾本大學的Ryan Jefferies博士一次看見這個木乃伊的頭骨的經驗。那時木乃伊引起了他的好奇，但由於他沒方法去求證，於是就要用上CT掃描。

Photo from Melbourne University

這個已經有2000年歷史的木乃伊名為Meritamun，死時只有25歲。她的木乃伊在維多利亞法醫所（Victorian Institute of Forensic Medicine）進行掃描時就發現她的頭骨是完好無缺的。研究人員於是就視這個為進行研究的好機會，最後決定應用不同範疇的科技對Meritamun進行研究。

Photo from Melbourne University

人員首先從她的頭骨結構判斷出這個木乃伊是女性的。CT掃描的結果亦帶來了一個有趣的發現：她的牙齒嚴重地腐爛了。同樣來自維多利亞法醫所的Janet Davey博士表示， “這樣會讓Meritamun在生時受到很多的痛苦，而這也許對她的整體健康造成損害。” 她續稱，木乃伊的眼袋位置都曾經放上了人造眼睛 — 這是古埃及的一個習俗，把死者”佈置“得像生前的樣子一樣。

研究的下一步就是準確地推斷木乃伊的有生之年 — 這一步就要交給放射性碳定年法（radiocarbon dating）了。對於研究人員來説，要定出Meritamun在何年何日存活不是什麽大挑戰；要把Meritamun的臉部重組出來才是一個大挑戰。研究人員用的3D打印機只是一般家用版本，所以要把她的頭部完整地重製出來是一個很大的挑戰。在經過140小時的打印之後，人員就成功把Meriamun的頭打印出來了。 其後的臉部重組工作就交給了雕塑家Jennifer Mann和她的法醫以及雕刻技巧。

Photo from Melbourne University

Mann把大量的膠紙都黏在打印出來的頭骨，標示不同的細胞組織位置。其後她更利用現代埃及人的人口數據作基礎，一點一滴地在頭骨上貼上粘土，最後重製出Meritamun的樣子。Davey博士就研究結論指，這成果給予了研究人員一個很好的機會去研究以及擴大現時知識以及技術的界限。

 

By reconstructing her we are giving back some of her identity, and in return she has given this group of diverse researchers a wonderful opportunity to investigate and push the boundaries of knowledge and technology as far as we can go.

透過把她重組，我們正把她的一部份身份還給了她，而作為回報她則給予了我們這隊多元化的研究團隊一個美好的機會去研究和擴大我們知識和技術的界限。

資料來源：IB Times UK、Melbourne University