【BF專欄】中國實情未達「匯率操縱國」之標準
上週美國突宣布9月起對中國3000億美元商品加徵10%關稅,週一開市前在岸人民幣及離岸人民幣雙雙破7。中方認為美國再加徵關稅,嚴重違背中美兩國元首6月下旬在大阪會晤共識,而在8月3日後成交的美國農產品採購有可能被加征關稅,所以中國方面已暫停採購美國農產品,以作還擊。
至週二貿易戰火上加油,美國將中國列為「滙率操控國」,美國財長努欽說,認為中國正操控人民幣,指中方的行動違反對20國集團作出不進行競爭性貨幣貶值的承諾,美國此舉明顯是反擊中國以人民幣在週一的貶值。
美國總統特朗普批評,人民幣跌破7算是中國當局的匯率操縱,稱中國把人民幣滙率降至接近歷史最低,就是「貨幣操縱」。
何謂「匯率操縱國」
其實「匯率操縱國」的概念來自美國財政部,其背後有3項標準:
1)與美國貿易順差超過200億美元;
2)貿易經常賬戶順差佔GDP比重至少為3%;
3)持續干預外匯市場,推動其貨幣價格往一個方向發展,以12個月內購入該國GDP2%的外幣為標準。
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要同時達三項標準,才會被美國認為是匯率操縱國,美國有可能作復性措施。如果只達到兩項標準,美國會把這一經濟體納入匯率政策監測名單,印度、日本、德國、韓國和瑞士等大國將亦在監測名單中。美國財政部曾在1988年將台灣和韓國列為匯率操縱國,中國則在1994被美國列入匯率操縱國。
筆者翻查數據,發現2018年中國經常賬戶順差大幅降至GDP的0.4%,並不構成條件2)即「貿易經常賬戶順差佔GDP比重至少為3%」。另外在2018年中國淨沽出外幣金額佔GDP0.2%,亦不構成條件3)的標準。
被列入「匯率操縱國」的後果
而被列入匯率操縱名單之後,該國必須和美國進行談判,如果一年後還是被認定繼續操縱匯率,美國總統便可採取以下措施:
1)禁止該國任何項目獲取美國海外私人投資公司融資
2)將該國排除在在美國政府採購供應地之外
3)呼籲國際貨幣基金組織(IMF)加強對該國監督
故美國如實質要以「匯率操縱國」之名對中國作任何制裁行動,也至少要用一年時間證明,何況上文已提到中國貿易經常賬戶仍遠遠未觸及底線。
特朗普經常批評中國有操縱貨幣嫌疑,在其競選總統期間,稱中國應被列為匯率操縱國,至今日特朗普終於「兌現」了總統競選時的承諾。
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2008年金融海嘯時,人民幣大幅升值,匯率從7.8升至6.8,中國央行為了穩定,人民幣匯率穩定在6.8-6.89。2016年人民幣中間價曾跌至6.96,中國央行動用大量外匯「保七」。市場對「保七」形成心理預期,自上年貿易戰發生以來,人民幣匯率多次威脅七算亦沒有跌破。故今趟市場感覺中央放手讓人民幣「破七」。人民幣貶值是把雙刃劍,一方面雖然可抵銷關稅上對中國出口的衝擊,提振出口;另一方面,如匯率失控,會導致大批資金外流,甚至會影響內房地產業的融資,是中央不願看到的情況。
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