Elon Musk火星計劃新突破，Space X將測試飛往火星引擎

Elon Musk未來大計之一就是要讓人類可以探索火星。如今這個最終目標踏出了第一步：他旗下負責航天事務的公司Space X將會展開測試探索火星的火箭引擎。

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已經6度成功發射火箭Falcon 9的Space X日前證實已經將其能把太空船帶往火星的次世代引擎運送到位於德州的基地中進行測試。這個消息已被Space X發言人證實。目前尚未有太多關於這個引擎的資料，但現時已知這個引擎被稱爲「猛禽」 （Raptor）。猛禽將會成爲Space X正在建造的可再用火箭的主要動力來源。這個可再用火箭則會成爲前往火星的主要載具，而Elon Musk更聲稱猛禽可在起飛時發出50萬磅的推力。這種力量比起Falcon 9和重型火箭（Heavy Rockets）的引擎有力3倍之餘，更與太空船的主引擎看齊。相信之後用以運送人類於火星和地球之間的大型Space X將會用上一系列的猛禽引擎。

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Elon Musk曾多次表示開辦Space X的目標就是要讓人類移居火星，2020年左右就開始載人任務。Space X今年開始更展示了實際進展。本年4月，Space X就宣佈將會在2018年之前向火星發射無人太空船，而一系列的發射成功更展示了Space X已經掌握了降落必需的技術。在9月26至30日的於墨西哥瓜達拉哈拉市舉行的國際宇航大會（International Astronautical Conference）， Elon Musk更會發表更多有關在火星上建立殖民地的詳情。

火箭引擎是太空探索計劃的基礎，在條件理想的情況下一般需要5至7年的時間開發。這次猛禽引擎如果是進行全面測試的話，將意味著Elon Musk距離完成火星大計又邁進了一大步。

資料來源：Ars Technica