Google母公司Alphabet將與知名藥廠GSK聯手研發以晶片代替藥物治病

有想過以後不用吃藥打針也能治病嗎？這就是Google母公司Alphabet最近一個醫學企劃的目標。Alphabet旗下醫療公司Verily（前身為Google Life Sciences）日前和知名英國藥廠商葛蘭素史克股份有限公司（GlaxoSmithKline，簡稱GSK）宣佈合作開辦新公司Galvani Bioelectronics，以GSK過去三年的研究成果為基礎，開發一種非常可以改變神經信號的微型裝置去醫治各種各樣的疾病。

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Photo from Verily

據外媒報道，兩間公司將會在未來7年合共投資5億4000萬英鎊（約超過7億美元），聘請超過30位科學家分別在位於英國的GSK研究中心和位於三藩市的Veril研究中心工作。這個企劃的概念是把裝置直接注入體内，改變目標神經的活動，然後把訊號發送到不同器官，把生病的狀態還原至正常。在2013年時，GSK開辦了總值5億美元的投資基金培育這種生物電子裝置的發展。

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目前GSK的計劃是研發可以刺激或封鎖神經訊號的原形裝置，而這個裝置將會首先用於測試糖尿病以及另外兩種未透露的疾病。GSK的環球疫苗集團以及新公司的董事會主席Moncef Slaoui預料Galvani將會在未來12至18月内開始進行測試，爲期3年。Galvani將會以這3年的測試結果為基礎，調整投資重點，進行更多更準確的研究。

GSK和Verily這次合作其實事非突然。GSK在過去數年一直致力研發一種「神經圖集」， 把所有影響器官和疾病過程的神經整合成爲一個圖集。如果把這個圖集中的資訊應用在這個治病裝置，就會提高治病成功率。GSK目前的技術尚未做到完全移植，所以需依靠Verily在數據處理的專業經驗。Verily的技術總監Brian Otis指出，「這塊治病晶片發展下去的話最終會演化成爲處理數據的問題。Verily和Google則擁有多年的數據處理經驗， 因此我們相信我們可以在不同方面幫到GSK。」

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（圖為Moncef Slaoui）

那麽這些生物電子裝置開發完成之後將會完全取締傳統藥物嗎？Saloui則指出他不預料這些裝置會完全取代傳統藥物。相反，這些晶片會加強某些療法的效益。這些晶片更會幫助解決醫療上最大的一個難題：很多病人無法堅持完成藥物療法。Saloui稱，「50%的2型糖尿病人經過6個月的療法之後就會停藥。晶片最大的好處就是病人不用常常記住要吃藥。」

現時Verily正與其他聯合研究企劃合作並取得成果，Saloui更相信GSK和Verily聯手的話會大大加速GSK在生物電子中的發展進程。

資料來源：Forbes