【健身中心結業潮？】難敵貴租舒適堡宣布全線暫時結業顧客億元預繳凍過水預繳式消費難獲賠 3招可自保

By thomas.chan on 06 Sep 2024

Digital Editor

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聲稱全港最大、曾擁有逾50萬名客戶的「舒適堡（Physical）」健身中心被揭發非法拖欠員工300萬強積金供款後突然發出通告，宣布今日起「暫時全線結業」，理由是公司難敵貴租，故將與業主商討租金及重整業務。雖然通告聲稱新投資者承諾會為「舒適堡」舊客免費提供餘下已付款的健身服務、私人課堂及美容療程，但外界關注客戶或高達數以億元的預付會籍費及服務費會否「凍過水」，甚至成為近年香港最大宗的預繳式消費爆煲事件。

事實上，舒適堡創辦人陸毅強夫婦近月「賣樓救急」，今年起至少已沽出3個單位套現逾2,600萬元，令人關注是否舒適堡結業先兆。不過外界暫時不清楚陸毅強夫婦仍持有多少舒適堡的股權，以及他們現時與舒適堡的關係。

有38年歷史的舒適堡Physical健身中心，於今日（9月6日）即8號風球仍高懸之際突然發出特別通告，宣布即日起「暫時全線結業」，公司網頁一度無法進入。有員工表示，今早收到WhatsApp訊息才知道公司暫時結業，甚為突然。

特別通告指，經過4年新冠疫情後，香港經濟環境雖逐漸改善，但若干分店的業主仍維持高企租金，公司只能無奈暫時全線結業。以待重整新業務。新投資者承諾繼續為舒適堡的客戶，免費提供餘下所有健身卡、私人教練課程及美容療程服務。通告又指，新公司正積極與該集團各分店的業主緊密磋商及洽談租用原址的安排。在達成共識後，有關分店將即時重開為會員提供服務，呼籲顧客耐心等候。

舒適堡通告中最後表示，公司38年來曾與客人一同見證香港濟盛衰，「無奈未能陪大家走到最後，這實在是一個萬分無奈的痛苦抉擇」。

強積金管理局早前曾表示，舒適堡未為約740名員工繳交今年6月及7月份的強積金供款及附加費，涉及總金額約300萬元。局方會主動跟進違規個案，致力為受影響計劃成員追討欠款。

在經濟差、市民收入減、租金又高企的情況下，近月愈來愈多公司欠租，當中包括有規模的健身中心連鎖集團，令人關注是否停業或轉手的先兆。其中健身及瑜伽中心Pure Fitness位於中環中國工商銀行大廈分店，今年4月起欠交租金及管理費，上月中被業主入稟高等法院，要求法庭下令Pure Fitness連本帶利還款1358.6萬，並就違反租約作出賠償。

據紀錄，以往欠租後結業的連鎖健身中心包括Califorina及Goji等。而健身中心的客戶已預繳的數萬至數十萬元會籍費、健身課程或美容療程費用，在公司結業後往往難以追討。

舒適堡突然「暫時結業」，部分較小規模的健身或美容中心恐怕亦財困，消費者究竟如何才可自保？綜合專家的說法，以下自保三招值得考慮：

第一招：即時通知發卡機構暫停過數及向消委會求助
當健身中心財困甚至突然停業或結業，消費者應該盡快採取行動，聯絡銀行或發卡機構，要求停止轉帳或付款。因為假如只是剛剛繳付了會費或服務費不久的新客戶，銀行或發卡機構有機會可以截停有關付費，免除客戶損失。但問題是部分健身中心很狡猾，它們往往否認永久結業、又或是訛稱有新投資者，辯稱公司只是暫停營業，銀行或發卡機構在這情況下未必肯暫停過數或退款給苦主。故消費者此時應立即向消費者委員會求助及投訴，以爭取盡快獲得退款。

第二招：只承諾每月過數轉帳付費，切勿一筆過付款
若消費者打算參加健身或美容套餐，但尚未付費，應緊記即使付款，也要堅決拒絕一筆過支付巨款，即是只可以承諾以銀行戶口或信用卡每個月「轉帳付款」。因為若客戶只是每月「轉帳付款」，一旦有關健身或美容中心出現財政問題或結業，銀行或發卡機構很可能會答允幫助消費者暫停之後的每月轉帳，免增加損失；但若客戶答允一筆過付巨款，經過數過月之後，便會過了追溯期，屆時即使健身或美容中心結業，消費者也難以追回巨款

第三招：勿付巨款、盡量不採用信用卡分期
最後的重點是，消費者應該「鐵石心腸」，盡量避免因為為貪圖折扣，而一次過支付巨款或採用「信用卡分期」繳付巨額會籍費或服務費。因為現時消費者的預繳式消費屬最低級別的無抵押債權人，一旦公司結業，已付預繳費用隨時血本無歸。故此消費者不宜一次過支付超過一年費用，若能逐月付款則更好。
消費者亦應特別小心「信用卡分期」的陷阱。因為信用卡分期，通常是指銀行或發卡機構先行一筆過支付所有款項（可達數萬至數十萬元）給消費者光顧的公司如健身中心，然後消費者之後逐月還款給銀行，故消費者會變成欠下了銀行的錢。
故此一旦採用「信用卡分期」，若之後健身中心結業，消費者一般是不可能追回已付款項。因此時消費者早已變成銀行的債仔，銀行不會輕易免除有關債項。