【神奇科技】3D打印水凝膠植入物，有望修復膝蓋損傷

美國杜克大學目前正開發一種模擬軟骨的創新生物材料，透過3D打印製作軟骨植入物，為患者修復受損的膝蓋。

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這種創新生物材料由水凝膠混合物製成，模擬軟骨的組成成份。研究人員表示，雖然項目仍處初期階段，但已掌握如何以低成本及簡單工序來3D打印出與軟骨性能接近的物料，「例如是透過只需300美元的3D打印機，將創新生物材料打印出半月板狀結構，以植入及修復受損的膝蓋。」

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因為水凝膠的主要成份是水，要將其變成凝固的植入物有一定難度，而研究人員亦正致力解決這個問題，「現時正嘗試以雙網絡技術，將兩種性質不同的水凝膠混合在一起，創造出創新的生物材料。」

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現時常用的膝蓋植入物材料與原始軟骨比較，始終不夠強靭，亦未能與身體組織完全相容。而水凝膠的分子結構與軟骨相似，生物相容性相當高，正好是膝蓋植入物所需的材料，若研究人員能解決上述問題，有望讓一眾膝蓋受損的患者受惠。

Source: Science Alert