【早產嬰兒】美研究人員研製人工子宮，並成功養育早產小羊

美國費城兒童醫院（Children's Hospital of Philadelphia）昨日發表研究論文，表示成功利用人工子宮讓早產小羊存活並培養成長。人員指出，這突破可在未來應用於人類身上。

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研究所用的8個早產小羊在這個充滿液體的人工子宮中存活了4星期，並成功長出肺部和其他器官。早產小羊一般都不能靠自己存活，而人工子宮則能模仿母體環境，讓小羊獲得所需營養。人工子宮會注滿羊水，並透過連接交換氧氣及二氧化碳裝置的人工臍帶，為小羊提供所需氧氣。

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主領研究的醫生Alan Flake透露，這人工子宮能用作一個緊急應變方法，為只有23至28週額的早產嬰兒提供成長所需養分。團隊目前正與美國食品和藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration，FDA）洽談，並預料可在未來三年的首個臨床測試中採用人類早產嬰兒。

一般早產嬰兒即使成功存活，都有機會面對嚴重的健康問題。對醫護人員來說，要護理只有23週的嬰兒亦是一個重大挑戰 — 需要讓嬰兒生存之餘，亦要減低入侵性手術所帶來的風險。未來將使用的人類版本將會以注滿液體的孵化器形式登場，而外殼則會用黑色蓋覆蓋嬰兒，並將有監控器監控嬰兒情況。

相關研究論文已於學術期刊《Nature Communications》刊登。

資料來源：CHOP