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英國減稅計劃捱批 首相認錯兼割席後 隨即撤回計劃 惟民望已急跌 逾半數人贊成辭職

英國減稅計劃捱批 首相認錯兼割席後 隨即撤回計劃 惟民望已急跌 逾半數人贊成辭職

Investment
By Ken Kan on 03 Oct 2022
Finance Editor

英鎊匯率連日疲軟,上周政府突然祭出一招「減稅計劃」嚇窒全球,刺激匯率進一步急跌,養老基金和投資者更感恐慌。多名國際專家批評,英國的新政策將損害經濟、打擊民生,甚至令市場陷入動蕩。英國首相卓慧思(Liz Truss)早前堅持其決定,但近日在各持份者強烈炮轟圍攻下,今日終於態度軟化及認錯,最新消息又指英國取消45%最高所得稅的計劃將會撤回,刺激英鎊匯率急升。

英國宣佈撤回取消45%最高所得稅的計劃。Photo from BusinessFocus

英國減稅計劃於9月23日推出,是50年來首次的大規模。分析認為,減稅可能會增加政府的財政赤字,以及引發通脹風險。資料顯示,英國7月和8月CPI分別高達10.1%和9.9%,如果通脹進一步上升,民生將會變得更加困難。另外,在新的減稅計劃下,公司利得稅、印花稅、國民保險稅等將大幅減輕,而當中最大爭議的是取消收入超過15萬英鎊的45%最高稅率,被認為可能加劇貧富懸殊。

多個國際機構及其高級管理層都發表意見批評英國的減稅計劃。國際貨幣基金組織(IMF)表示,減稅計劃引發了外界擔憂,政策令高收入者從中得益更多,加劇社會的不公平。滙豐前副董事長、倫敦著名企業顧問Simon Robertson評論指,英國本次財政事件是一次危險的慘敗。美國亞特蘭大聯儲主席Rapheal Bostic表示,英國的減稅計劃增加了不確定性,令人們對英國的經濟產生質疑。

值得留意的是,本次宣佈撤回的是45%最高所得稅計劃,而非英國整個減稅計劃。換言之,高收入民眾原來的得益將被抹去,以消除市場對計劃加劇貧富懸殊的疑慮。然而,減稅計劃的其他項目並沒有表明會撤回。換言之,英國政府在印花稅、國民保險稅、利得稅等稅項的收入將會下降,引發更高通脹的風險仍然存在。數據顯示,於2021年,英國債務佔國內GDP的比率為95.35%。

英國民調顯示過半數受訪者認為首相卓慧思應辭職。Photo from BusinessFocus

較早前,英國首相卓慧思堅持做法正確,但近日在猛烈的批評下態度開始軟化。卓慧思承認應該為經濟計劃奠定基礎,又指已經從中吸取教訓,確保未來會做得更好。此外,英國政府又於今日宣佈撤回取消45%最高所得稅,疑似向市場屈服。還有一點讓人氣憤的是,特斯拉於昨日表示取消所得稅最高稅率是財政部長Kwasi Kwarteng的決定,事前並沒有通知內閣主要部長,雙方疑似割席。

雖然英鎊匯率在撤回決定後急升,但卓慧思的民望可能在短時間內難以挽回。資料顯示,英鎊兌美元最新報1.12點,一度在10分鐘內拉升超過50點;英鎊兌港元則重返8.84算。民望方面,《彭博》引述9月30日的民調結果顯示,在5000名受訪的英國人中,有51%受訪者認為卓慧思應該辭職,而他當時上任只有3周,只有4分之1的受訪者認為他應該留任。

Text by BusinessFocus Editorial

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