【老鼠肉罐頭】美國加州新創企業推老鼠肉罐頭解決家貓挑食問題

By Jasmine on 27 Apr 2022

Digital Editor

卡通動畫中經常上演貓追老鼠的劇情，美國加州一家寵物飼料公司就受到經典卡通《Tom & Jerry》的啓發，近日推出含有老鼠肉的貓罐頭。在「毛孩經濟」近年日益擴大之下，目前已有不少美國業者看準商機投入競爭，有關寵物飼料公司更預計下個月可將業務拓展至華盛頓以及俄勒岡州（Oregon）等地區。

曾經營3家寵物店的拉德克利夫（Tom Radcliffe）透露，過去不時有顧客向其抱怨家中的毛小孩有多麽挑食，有的貓咪不喜歡吃鷄肉，有的則是不吃吞拿魚，讓飼主相當苦惱。這時拉德克利夫腦筋一轉就想起《Tom & Jerry》的劇情，自問「為什麼不用老鼠肉做貓食呢？」

有了這一靈感之後，拉德克利夫便在疫情爆發之前賣掉原有的寵物店選擇創業，並尋求一些專業人士的意見，共同研發老鼠肉罐頭的配方，當中就包括了擁有動物營養學博士學位的朋友還有他們的「貓咪」。拉德克利夫披露，他們所使用的老鼠並非實驗室常用的老鼠，而是專門從鼠類繁殖業者購買的老鼠，過去主要用於飼養寵物蛇和野生保育中心裡面受傷的貓頭鷹。

選用老鼠須進行病原體測試

在食品安全方面，拉德克利夫所使用的老鼠必須先送到實驗室進行病原體測試，後來再經由罐頭工廠高溫及高壓製成罐頭貓食，確保這些老鼠肉罐頭沒有食用安全的疑慮。為了製作最佳配方，拉德克利夫起初在家中將老鼠肉混合各種原料，再將製作好的樣本給朋友飼養的貓咪分享「試吃」，結果不出所料貓咪的確喜歡吃老鼠。

Photo from The Pet Shop

在動物營養顧問和罐頭廠方面的協助下，拉德克利夫最終完善了老鼠肉罐頭配方，罐頭貓食品牌Mouser也隨之面世。據悉，Mouser共有4種不同口味的老鼠肉罐頭，讓飼主們依據寵物喜好進行選擇，其中包括鷄肉、火雞肉、鴨肉或兔肉等。至於每個罐頭中有多少老鼠肉成分，拉德克利夫表示這是商業機密，僅透露老鼠肉的價格「貴得離譜」，比鷄肉、火鷄肉、鴨肉或是兔肉貴10倍左右。

由於全球寵物經濟越發蓬勃，因此Mouser的老鼠肉罐頭一推出就吸引不少寵物相關業者。Mouser品牌上市一個月後，已在加州、亞利桑那州（Arizona）和內華達州（Nevada）等地區的寵物店出售，公司預計最快下個月就能將業務拓展至更多地區。

據其中一名業者透露，不少顧客對老鼠肉罐頭的推出感到驚訝，同時也有興趣購買；另一名業者則表示，Mouser的老鼠肉罐頭逐漸開始成為家有挑食貓咪飼主的熱門選擇，當中罐頭的適口性（palatability）因素佔一大部分，據他向顧客獲得的反饋顯示，他們的貓咪都喜歡老鼠肉罐頭。所謂的適口性指的是動物、寵物對待食品、飼料的採食積極性和採食頻率。