【新冠疫情】澳洲豁免630澳元簽證申請吸學生背包客解決勞動力短缺

By Chin on 20 Jan 2022

Digital Editor

為解決新冠疫情造成的勞動力緊缺，澳洲政府19日宣佈，未來12周內抵達澳洲的背包客或國際學生，將可豁免630澳元（約3553港元）的簽證申請費用，以吸引他們到澳洲打工度假。總理莫里森（Scott Morrison）喊話，「想來澳洲的話，現在就來吧。到澳洲到處旅遊，同時加入我們的勞動力，協助我們的農業、餐旅業以及仰賴勞力的其他行業。」

鼓勵到澳洲打工旅遊

Omicron變種病毒持續肆虐，澳洲確診人數激增，導致市場勞動力吃緊，經濟復甦受阻。為此，澳洲政府取消未來8週內抵澳的國際學生以及未來12週內抵達的背包客的簽證申請費，盼能夠吸引約17.5萬人來澳洲，緩解該國的缺工荒。這項簽證補助計劃預計將花費5500萬澳元。

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莫里森表示，這項措施是對選擇來澳洲的國際學生表示感謝，希望他們能夠填補澳洲危急的勞動力短缺。特別是在醫療保健、老人照護等關鍵領域的工作。此外，莫里森還鼓勵背包客來澳洲旅遊並參與農業、餐旅業的勞動。

事實上，早在Omicron變種病毒爆發前，澳洲人力短缺問題已顯現。其中原因在於澳洲政府延長了邊境封鎖，造成移民或臨時簽證持有者減少，加劇勞動力不足問題。截至去年11月，職缺數增加18.5%，達到近40萬個。一些企業不得不調高商品價格，以彌補勞工短缺以及原物料上漲的問題。

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澳洲商會對政府的免費簽證措施表示支持，但也指出加快放寬邊境規則，歡迎國際遊客入境才能有效解決問題。澳洲商工總會旅遊主席哈特（John Hart）指出，政府應該考慮將免費簽證擴大到其他群體，以加強澳洲作為旅遊地的競爭力。

澳洲疫情

澳洲將於今年舉行大選，而莫里森因處理新冠疫情不力飽受人民批評。澳洲近期的單日確診和死亡病例均創新高，截至19日午時，新增新冠死亡病例達67起，新冠確診病例達近8萬起；澳洲境內累計確診人數達160萬人，而其中近130萬是在過去兩週內確診的。莫里森坦言，澳洲現在或是在未來幾週內達到Omicron疫情高峰。不過他強調，澳洲的染疫死亡率仍屬全球最低。