【英國航艦】英兩艘艦艇在印太長期部署伊利沙伯女王號首次停靠日本

By Chin on 08 Sep 2021

Digital Editor

時隔80年，英國皇家海軍「添馬艦」(HMS Tamr）再次遠征亞洲。但不同於大英帝國最為強盛的20世紀上半葉，當年常駐香港的「添馬艦」尚是吃水4650噸的大型三桅運兵船，如今的「新添馬」則縮水三分之二排水量，是一艘吃水1800噸的小型巡防艇。

藉此顯示重返印太地區的決心

和「添馬艦」一同開赴亞太地區的，還有他的同級艦艇「史佩號」（HMS Spey）。她們7日從樸茨茅斯港（Portsmouth）啟程，未來將在印太地區展開為期至少5年以上的常態部署，期間雖有可能回到英國休養維修，但期間不會重新部署回英國周邊地區。這兩艘艦艇將作為英國該地區的耳目，配合美國、日本、印度等亞洲盟友，執行「海上安全和治安」任務。英國希望藉此顯示其脫歐後重返印太地區的決心，致力為約翰遜脫歐後的「環球英國」（Global Britain）願景鋪路。

Photo from U.S. Pacific Fleet Twitter

「添馬艦」和「史佩艦」重2000噸，長近300英尺，航程超過5500海裡，最大航速超過24節，各搭載46名船員；其聯合作戰區（Joint Operations Area）將橫跨非洲東岸至美國西岸。英國國防部聲明指，兩艘巡邏艦將進行安全巡邏以打擊毒品走私、恐怖主義等非法活動，並參與其他海軍和武裝部隊的演習。

根據原本計畫，兩艘巡邏艦於8月底啟程，並預計在印太區域與「伊利沙伯女王號」航空母艦（HMS Queen Elizabeth）會合，但因時程延宕，該計劃可能難以實行。兩巡邏艦將先穿越大西洋，再經巴拿馬運河進入太平洋水域。夏威夷預計是巡邏艇在太平洋水域的第一個泊靠點，接著將訪問印太地區數個國家。

添馬艦與史佩艦至少有其中一艘將參與美國主導的環太平洋軍演（RIMPAC）以及與印度海軍進行「康坎」（Konkan）聯合演訓。目前暫不清楚這兩艘艦是否會在南海等爭議水域執行自由航行任務，但英國相關軍事部署正向各國宣示，其在維持國際秩序、貿易等方面扮演的角色不可或缺。

Photo from 英國海軍

伊利沙伯號首度停泊在日本

與此同時，今年5月從英國出港的伊利沙伯女王號已完成與日本自衛隊及美軍艦艇的聯合訓練，並於4日首度停泊在日本橫須賀附近的海軍基地，與之同行的還有一艘美國驅逐艦及一艘荷蘭海軍護衛艦，日本防衛大臣岸信夫和高階指揮官也於6日登艦參觀。儘管明治維新後的日本海軍便是以英國皇家海軍為藍本打造，英日兩國更在二戰前為抗衡德國和俄國勢力結成軍事同盟，但英國航空母艦過去從未造訪過日本本土，今次「伊利沙伯號」到訪頗具象徵意義。

伊利沙伯女王號打擊群指揮官慕豪思（Steve Moorhouse）表示：「這次部署的目的之一，就是展現我們開始兌現承諾。這塊區域的重要性迅速上升。」此外，日本內閣官房長官加藤勝信也歡迎英國航母停靠日本，指英國航母打擊群停靠日本以及參加聯合軍演，「象徵著日英防衛合作進入一個新階段。」

英國航母停靠日本被外界視為是兩國為結盟鋪路。日本在最近的國防白皮書中，認定鄰國中國為主要的國安威脅；英國將日本視為在亞洲地區安保領域最為密切的夥伴。但對中國而言，這頗有「秀肌肉」和挑釁之意。中國國家南海研究院院長吳士存此前曾將英國的航母部署描述為「試圖重回大英帝國的輝煌時代」。《環球時報》總編輯胡錫進更表示，英國航母此行只不過是美國兩個美國「狗腿子」抱團取暖。