【馬斯克星鏈】已發射衛星1800顆目標增至1.2萬 活躍用戶突破7萬

美國千億富豪馬斯克（Elon Musk）最新表示，他支持的衞星互聯網業務「星鏈」（Starlink）正迅速增長，今年8月可望提供初步全球覆蓋服務，但整個項目的投資金額可能高達2340億港元。

Photo from 星鏈（Starlink）

身兼電動車製造商特斯拉（Tesla）與太空探索企業SpaceX創辦人的馬斯克，其太空事業版圖可望持續擴張，他最新出席一個研討會時預期，星鏈用戶人數於12月後可望增至50萬個，但集團需要50億至100億美元的資金，才能取得顯著的淨現金流入水平，至於整個項目的投資金額可能需要250億至300億美元，折合大約1950億至2340億港元。馬斯克提到，星鏈服務目前是在虧本營運，因為提供給用戶的衛星天線硬體每個成本接近1300美元，但公司只向客戶收取499美元。馬斯克透露：「我們正在發展下個世代的終端設備，能提供更廉價但相同水準的服務品質。」馬斯克早前在Twitter提到，當現金流可合理預測時，會把星鏈業務上市，又稱將盡其所能，給予特斯拉長期股東優先權。

Photo from 星鏈（Starlink）官方網頁

星鏈被定位為SpaceX的資本密集計劃之一，是由 SpaceX 提供的衛星高速網路服務，預計由成千上萬顆小衛星在低地軌道組成衛星星系，因為離地表比傳統衛星的位置更近，所以能帶來更高速及低延遲的衛星網路，向地球偏遠地區以及無法享用寬頻高速互聯網服務的民眾或企業，提供高速衞星互聯網服務。今年 2 月，SpaceX 宣布星鏈網路測試版擁有 1 萬名用戶，但短短 4 個月，馬斯克日前於Twitter的帖文指出，同時使用星鏈衛星網路的人數近期已突破7萬活躍用戶，顯示業務正在不斷成長，馬斯克預計增長速度可望越來越快，馬斯克更預期用戶人數於12月後可望增至50萬個。

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事實上，星鏈已經發射及管理逾1500顆衛星，並且在多個地區展開服務，隨著星鏈衛星發射數量接近1800 顆，馬斯克表示這些衛星預計 8 月全數於軌道定位，屆時將再進一步擴大訊號覆蓋範圍，可望提供初步全球覆蓋服務。SpaceX 總裁肖特韋爾（Gwynne Shotwel）早前表示，一切還需獲得每個國家監管機構批准，才能提供後續的電信服務，包括在地面建設接收站。目前星鏈已在 11 個國家和地區提供測試服務，預計以大約 100 億美元的成本部署 1.2 萬顆衛星。

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馬斯克今年 5 月曾表示，低軌道衛星網路已收到超過 50 萬份網路服務預訂單，預計不會出現技術問題並能滿足需求。外媒CNBC早前報道指出，SpaceX於奧地利、澳洲、阿根廷、巴西、法國、智利、哥倫比亞、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、墨西哥、荷蘭、紐西蘭、菲律賓、南非及西班牙等國家註冊了分公司，提供有關服務。美國聯邦通訊委員會 (FCC) 今年批准星鏈計劃得以按原計劃佈署多一些低軌道衛星，為目前無法連結網路的地區提供高速寬頻網路服務，去年12月FCC更已批出8.85億美元（約69億港元），協助星鏈在全美國35個州份，提供流動寬頻服務。據了解，星鏈是如雨後春筍般出現的小型衛星製造商之一，其他同類型公司還包括亞馬遜 (AMZN) 的 Kuiper、英國的 OneWeb、Planet 和美國國防大廠雷神 (RTX) 的 Blue Canyon Technologies。

Text by BusinessFocus Editorial