【維基百科】維基百科提早5年完成1億募款 分析人士揭露其「缺錢」假象

最受網民歡迎的非營利網站維基百科（Wikipedia）已成立20週年。作為一本「免費的百科全書」，維基百科始終堅持無廣告及免費運營，由世界各地的人士編輯貢獻內容。雖然沒有資方與廣告收入，但其所接納的捐款過去五年中增加了約2億美元，現有總額達約3億美元，且逐年增加。

然而，維基百科社群資深人士Andreas Kolbe近日卻撰文批評維基百科背後的非營利組織「維基媒體基金會」（Wikimedia Foundation，WMF），「揭露」了組織募捐的「欺騙行為」，以及款項流向披露等不透明問題。熟悉維基百科內部運作的Kolbe指出，維基百科上的募捐廣告訊息嚴重誤導用戶，企圖營造「經營困難」的假象來欺騙用戶同情心。

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維基百科近年來通過各種管道發出捐款廣告，包括電子郵件（貢獻32%募捐收入）、電腦網頁廣告（27%）、行動廣告（26%）等。其去年還在印度展開籌款活動，建議每人捐獻2美元，並標榜著「維基百科真的需要你」、「我們謙卑地請求你」、「我們需要你捐款來保護維基百科的獨立性」等口號，讓大眾以為維基百科正面臨財務危機，即將消亡或引發大眾對維基百科將來設置收費規則的恐懼。

Kolbe表示，事實上，早在2015年就有媒體指維基百科的財務狀況並沒有困難，反而WMF的錢袋鼓胀胀。WMF還在2016年成立新捐贈基金計劃「WMFEndowment」，由美國知名公立慈善機構潮汐基金會（Tides Foundation）運營。此捐贈基金目標是10年內募捐1億美元，作為 「永久性的資金來源」，並用於支持WMF旗下包括維基等各類項目。WMF最近幾年也明顯增加募捐廣告，並提前至少5年超前數倍完該募捐目標。Kolbe透露，捐贈基金的淨資金儲備達約3億美元。

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然而，WMF財報披露，截至去年6月，該組織淨資產總額只有1.8億美元左右。Kolbe對此解釋，外部捐款一直佔組織主要收入來源，但卻不計算在WMF報告的淨資產或年度收入里。這意味著組織故意掩蓋過去五年中實際盈餘遠大於其財務報表所顯示的盈餘的事實。同時，WMF從其他收入投給旗下新捐贈計畫的錢，卻被計為「巨額開支」而非財產轉移。Kolbe表示，WMF藉由這種手段，製造出收入還行、開支很多，「勉強過得去」的假象。

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根據WMF當時的工程和產品開發副總裁Erik Möller於2013年的粗略估計，維持維基百科的運營每年只需1000萬美元就可以輕鬆搞定。此外，據公開資料顯示，WMF的資金儲備足夠維基百科網站和旗下網站服務器正常運營70多年，這還只是WMF自行披露的儲備金額計算。如果加上未被正常公開的捐款，WMF旗下網站還能再運轉至少60年。

WMF籌集的資金一般流向旗下捐贈計劃WMF Endowment、人力開銷、業務開發、政治獻金等。同時，WMF亦將資金保留以備不時之需。WMF表示，組織還有很多高瞻遠矚的計劃，包括在2030年成為「自由知識生態系統的重要基礎設施」，這將需要更多的預算。WMF也將擁龐大用戶量的維基百科視為最有效、可靠的資金源泉，有需要的時候可隨時「打開」。

Text by BusinessFocus Editorial