【透明木】 「透明木」面世，或取代玻璃？ 過氧化氫改變木結構 隔熱效果更佳！

木材一直被人類用來製作傢俱、又或作為燃料，至今已經數百年。你又有沒有想過，木材甚至可以用來製造窗戶？近日，美國馬里蘭大學（University of Maryland）的研究人員成功打造「透明木」，將木材改造，令木材變得透明和堅實。日後，製造窗戶或許不再需要依賴玻璃和塑膠，因為「透明木」相較下更為環保節能、隔熱性能更佳。

木材缺乏透明度主要因為當中的「木質素」和「纖維素」，木質素吸收了光線，而纖維素的中空管狀結構會散射光線，進一步降低木材的透明度。以往要想將木材變得透明，需要把木質素從結構中完全去除，然後用樹脂的材料代替。然而，去除木質素需要使用到大量對環境有害的化學物質，還大大降低了木材的性能，令其變得更加脆弱。

但最近，美研究團隊就成功發現，只要使用一種常用於漂白頭髮的化學物質「過氧化氫」，就可以改變木材的化學結構，令木材中的發色團不再起到吸收光線或令木材上色的作用。經過化學漂染的「透明木」並非完全清晰，但可以讓光線穿透木材。用樹脂填充纖維素的管狀結構，更可以減少光線散射令其透明，同時又能保持原有的性能。

研究人員表示，「透明木」作為一種新型建築材料，擁有巨大潛力。第一，化學品成本不高，適用於製造大型物料。可以嘗試優化當中的化學反應，並將其納入工業自動化流程。另外，相比玻璃，木材較為堅固、更輕和擁有更好的隔熱性能。製造「透明木」的過程也由於不涉及高溫，需要更少的能源。「透明木」還可以在惡劣環境下，覆蓋太陽能板，用途多多。或許不久的將來，更多的傢俱都會用上這種節能建築物料「透明木」。

Text by BusinessFocus Editorial