疫情重構社會秩序，由黑死病到西班牙流感看新冠肺炎｜江恩小龍專欄

疫情到來到第四波，投資人仍然沈醉於股市之中。筆者在此先天下憂而憂，借古鑑今，由黑死病到西班牙流感去看歷史的疫情重構社會秩序。

黑死病改變歐洲社會

黑死病（英語：Black Death）是人類歷史上極嚴重的瘟疫之一。在14世紀40年代散佈到整個歐洲，而「黑死病」之名是當時歐洲的稱呼。這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬-2億人死亡，是人類歷史上致死人數最多的流行病之一。但是這一黑死病對歐洲人口造成嚴重影響，改變歐洲的社會結構。

自古自今，世界的財富都是集中在10%至20%的富人手上。而在黑死病之前的時間亦不例外。但是疫情改變了社會的結構，也成為歐洲經濟變遷的催化劑。有歷史學家發現義大利西北部的 Sabaudian 在 1300 年時，前 10% 有錢人的財富占整體 61%，黑死病爆發後的短時間內劇烈下降，接著逐漸降低，到 1450 年降低到 47%。而法國南部、西班牙東北部、日爾曼、英格蘭也有類似狀況。

其中一個原因是富人死去，他的財產由其他人或者低價流出市場。同時14世紀初期歐洲存在大量農奴，土地昂貴。但黑死病將這種情況扭轉。大量人死去，令到勞動力出現短缺，這提高了當時歐洲的工資水準。地主想要雇傭到合適的人手，就必須支付更高的工資，給予更好的待遇。瘟疫倖存者比1348年前擁有的個人財富反而增加了。而令到大量農奴開始富有起來而擺脫奴隸的身份。而由於勞動力短缺，這也直接推動了工具改良和技術創新。

此外勞動力的急劇減少，而且富人的死亡令到耕地價格及租金下降。或者部份地主從定期租金制度轉向分成租佃制，農奴開始得到解放，成為自由勞動者。農奴制度的瓦解使得農民開始自由流向城市，階層開始出現流動。以前主要由貴族領主掌握財富及權力，但這樣之後舊貴族的話語權大幅下降，而新的資產階級流動上來，最終引起雙方之後的沖突。

西班牙流感及一戰對現代社會秩序影響

黑死病之後，同樣的疾病多次侵襲歐洲，較晚的幾次大流行包括1629年到1631年的義大利瘟疫、1665年到1666年的倫敦大瘟疫、1679年的維也納大瘟疫、1720年到1722年的馬賽大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫等。而之後今次我們講的是1918年西班牙流感如何對經濟及社會秩序帶來影響。

第一次世界大戰之後，當大家以為世界已經開始和平。1918年初爆發了西班牙流感。一般流感暴發通常死亡的是幼童及老年人、或是免疫功能低下的患者，但本次流行事件死者最多的卻是青壯年。西班牙流感造成當時世界人口約四分之一的5億人感染，在美國，總人口1.05億中約有28％的人感染，有500,000至675,000人死亡（佔人口的0.48％至0.64％）。

由於年青人的死亡，特別是男性(有說因為軍隊中感染)，或戰爭令到大量男性從軍。這導致了勞動力短缺。在美國帶來的勞工短缺問題為女性加入就業大軍，從而女性權益帶來正面影響。例如1920年美國國會批准了憲法第十九條修正案，賦予美國女性投票權。

當然在大流行之外，第一次世界大戰亦是影響當時的社會秩序及國際平衡。如奧匈帝國徹底解體，分成了匈牙利、奧地利等國。奧斯曼帝國終結；德意志帝國終結，德國失去了1/8領土，海外殖民地被列強瓜分。俄國發生了革命，推翻了沙皇專制統治。美國成為最大的債權國和資本輸出國，世界金融及工業重心開始向美國轉移，美國成為軍事強國等。英國的領導地位，及英鎊霸權受美元挑戰。

當然西班牙流感對經濟部份國家影響反而有限。一個更重要的因素是經濟結構的差異。一個世紀以前，只有不到一半的工人受僱於服務行業。現在，大約有86％是。戰爭影響是一個相關因素。第一次世界大戰在1918年仍對生產需求仍然很大。政府命令工廠保持開放，以滿足戰爭需要。這也是西班牙流感對經濟影響有限的原因。

當然之後這也埋下二戰的原因，一戰後的德國，1923年中，德國的物價一個月內上漲了2500%。這原因是德國在戰爭1914 -1918年流通貨幣總量增加了5 倍,但是, 在戰時經濟條件下, 由於物價由官方控制並實行食品和生活日用品配給制, 通貨膨脹尚處隱形。戰爭後，由於經濟要從戰後復甦，流通貨幣數量日益增加。令到通貨膨脹猶如脫韁野馬。這也導致之後走上極端。

世界無疑在變，而江恩曾說太陽之下無新事。也許看懂這文章，也許會明白很多事。世界秩序會因今次疫情在變，但2020年只是為之後的變開局而已。我擔心的不是經濟。

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