【中澳關係】受中澳關係影響兼深陷呆帳？澳洲第二大銀行撤出中國業務

澳洲第二大銀行西太平洋銀行（ASX: WBC）於14日宣布，在對全球業務進行評估之後，決定退出中國以及其他亞洲市場的業務運作，並將重點放在核心澳洲和紐西蘭客戶上。該行也表示，將會把其國際業務整合為新加坡、紐約和倫敦分行。隨著西太平洋銀行在亞洲的分行關閉，中國和香港的員工受到的裁員影響最大。

據《路透》報導，西太平洋銀行表示，這次的業務調整不會對該行的現金收益帶來重大影響，反而在長期內可幫助改善其資本效率，包括將風險權重資產削減約50億澳元。該行的代理CEO Curt Zuber在聲明中指出，公司業務將著重在歐洲和紐西蘭客戶，並在能力所及範圍為他們提供服務。

西太平洋銀行的業務策略調整將導致150至200名員工被裁員，特別是位於上海和香港辦公室的員工，預計需耗時2年時間來完成撤出工作。

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洗錢醜聞和呆帳問題

西太平洋銀行曾於去年11月遭澳洲交易報告與分析中心（AUSTRAC）的民事訴訟，指控該銀行曾處理超過2300萬筆違反反洗錢協議的付款，當中包括澳洲人民對菲律賓兒童色情內容提供者付款的交易。

西太平洋銀行也於上個月就此訴訟支付多達13億澳元的和解金，創下了澳洲企業史上最高額度的和解金，這比該行在上半年度業績報告中提撥的9億澳元準備金還多。面對高昂賠償金以及因疫情而產生的呆帳問題，促使西太平洋銀行對報酬較低的資產、保險業務以及退休金投資進行審查調整。

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中澳關係惡化

另一方面，中澳兩國近日關係惡化，正處於1972年建交以來的最低潮。早前，澳洲籍的中國國際電視台（CGTN）的著名主持人成蕾因涉嫌危害國家安全而被拘留，但最後澳洲政府亦遣返了駐中國的兩名記者。中澳目前無論在貿易或政治上都出現矛盾，加劇兩國緊張的關係。

西太平洋銀行是於1986年入駐中國市場，成為首家在中國設立分行的澳洲銀行。如今，該行決定撤出中國，結束長達34年的業務，這次的舉動是否與中澳兩國關係有關，暫無法確定。

Text by BusinessFocus Editorial

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