【環保意識】肯亞人最愛！有害植物變再生能源？

布袋蓮（學名：Eichhornia crassipes）常常被視為擁有旺盛繁殖力的有害植物，是來自於南美洲巴西地區的漂浮性水生植物，之所以被認為「有害」，是因為它時常因大量繁殖而造成許多其他生物的死亡，但即便如此，肯亞居民竟視之為寶，將其當作相當有用的「再生能源」，更是保護他們身體健康的妙物。

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布袋蓮本是會因為極為強韌的環境適應力與傳播力，使得它可以在短時間內遍佈整個池塘表面或河水水面，致使那些被它覆蓋在水中的漂浮性、沉水性水生植物，甚至於浮游性生物等，因為陽光、氧氣、營養源等不足而難以生存，最後導致這些生物、植物的死亡，不利於生物多樣性。此外，在布袋蓮死亡後，其所遺留的植物殘體或會阻塞河流，或是在腐爛後消耗溶解氧而污染水質，終對水域生態環境產生不利影響。

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非洲最大的淡水湖：維多利亞湖，是由非洲三國：肯亞、坦尚尼亞和烏干達所擁有，其湖邊目前有大量腐爛的布袋蓮，肯亞人將它們視為「寶貝」看待，原因是因為布袋蓮的葉子擁有很高的碳氮比（指有機物中碳的總含量與氮的總含量的比值），這對有近八成的家庭使用木材、木炭等作為煮食用燃料的肯亞居民來說，是相當珍貴的能源。

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早在1980年代就有研究人員研究關於將布袋蓮換化成燃料的可能性，之後有學者發現，只要將布袋蓮與動物的糞便混合，糞便便可在布袋蓮轉化成燃料沼氣的過程中提供動力，這些沼氣就成為了當地居民烹煮時用的能源，像是家庭使用的天然氣一般。

肯亞目前已有約50個布袋蓮沼氣池，該國的Dunga村落在2018年獲贈的2個布袋蓮生物沼氣池甚至能提供給該村落約60%人口使用。

Text by BusinessFocus Editorial