【外骨骼裝置】英國女殘疾跑手利用外骨骼裝置成功跑畢半馬拉松

對殘疾人士來説，外骨骼裝置（Exoskeleton）也許是未來輔助他們行動的裝置。一名來自英國的懷孕殘疾跑手日前透過外骨骼裝置成功完成一個半馬拉松。

Photo from BBC

現年36歲並懷孕的Claire Lomas來自英國萊斯特郡（Leicestershire） ，自從2007年一次墮馬意外之後就喪失了胸部以下的行動能力。這個半馬拉松在上週三年舉行，由紐卡素出發，目的地則是一個沿海小鎮 — 南希爾茲（South Shields）。整個旅程歷時29.5小時，而她一共跑了13.1英里的路程。以套裝的續航力及Lomas的身體狀況來說，要一口氣跑完這個路程是不可能的。於是，她把這個半馬拉松分開，以每天3英里的速度「跑」了5天才抵達終點。

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她所使用的外骨骼裝置名為ReWalk，由來自以色列的ReWalk Robotics開發，主要利用運動感應器輔助她的行動以及抬腿。裝置在腿部設有了背帶，用以支持腿部力量；而背帶亦裝上了馬達，為關節部位提供力量。Lomas抬腿時足部和臀部的感應器就會作出反應，監測Lomas的運動；至於上半身的感應器則讓她可以控制自己的運動。這個裝置以背部的電池包驅動，每次可使用8小時。雖然 這個裝置能幫助Lomas運動，但她仍然需要依靠拐杖去幫助保持平衡。這個套裝造價約4萬3千英鎊。

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Lomas表示，在參加這個半馬拉松之前的訓練讓她感到非常辛苦。由於她有孕吐，所以她一開始沒有想過有能力參加這個半馬拉松。除了孕吐，她更要面對炎熱天氣、路程上的障礙以及因外骨骼裝置而造成的受傷。她接受訪問時表示，「我有很頻密的孕吐；我沒有理想的狀況，但我不想失去這次的機會。」 她續稱，參加這次的半馬是爲了醫院的病人而籌款。她補充道，「我在醫院看見了很多情況比我差的人，而他們沒有受到很多的支援。」目前，Lomas已經為籌款基金Nicholls Spinal Injury Foundation籌得了56萬英鎊。她更指出，對癱瘓的病人來說運動是一個保持健康的好方法。「無論如何這（做運動）是對你的健康非常好的。不管你是不是（一個常運動的人），這更會帶來精神上的效益。」

資料來源：The Guardian、BBC