【航天科技】爆炸事件發生之後，Space X表示現時還有能力繼續發射Falcon 9火箭

上星期的Falcon 9火箭爆炸事件除了造成相當嚴重的金錢損失以及各種計劃延誤之外，Space X的主要發射台亦嚴重受損。然而，Space X則在發生時間發生的同一天表示可以在其餘兩個發射台繼續進行發射工作。

Photo from space.com

但這也不代表Space X能按時恢復原先的發射計劃。Space的加州發射台只能發射特定的火箭，而佛羅里達州的另一發射台則尚未能進行發射工作。

發生事故的發射台位於佛羅里達州，由美國空軍出租予Space X使用。Space X在去年發射了8支Falcon 9火箭，當中有7支都是在這個主要發射台上發射的。爆炸事件發生之後，主要發射台明顯地不能再用，直接拖慢本年稍後的升空計劃。目前Space X尚在調查爆炸發生原因。據悉，發射台遭受了嚴重的傷害， 但受損範圍則尚未明。

Space X目前唯一可以進行發射工作的發射台位於加州的范登堡空軍基地，但其地理位置則對於可以發射的火箭有所限制。范登堡空軍基地的發射台只能用作發射前往極地軌道的火箭 — 一條只能把人造衛星帶到南北極軌道的衛星路綫。如果是在國際太空站或地球靜止軌道上執行的任務，所需要的火箭就不能在范登堡空軍基地上發射。要在這兩個地方上執行任務的話，火箭必須向東發射 — 范登堡空軍基地位於南部的加州，所以火箭一般都是向南飛行。如果強行由南向東發射火箭的話，火箭就要飛越陸地，如果在半空發生事故的話就有可能波及民居，造成人命傷亡。

Photo from Space X

除了主要發射台以外，Space X亦正在開發第二個主要發射台。這個發射台由Space X向美國太空總署租用，是阿波羅計劃遺留下來的發射台。這個同樣位於佛羅里達州的發射台正一直為Space X的重型火箭Falcon Heavy做準備。Falcon Heavy的設計基本上就是三支Falcon 9火箭捆綁在一起。Falcon Heavy的第一次發射原定在今年稍後舉行。

Space X又指出，范登堡空軍基地以及這個佛羅里達州的第二主要發射台都可以支援發射Falcon 9以及Falcon Heavy的工作。Space X在文章中更表示有信心這兩個發射台能夠支援往後的工作。外國更有消息指出，Space X將在德州興建新的發射台，預計2018年完成興建。目前Space X已經成立由美國聯邦航空管理局負責監管的調查小組，調查爆炸起因。Space X有承諾將會找到出事件主因，以保證不會再發生同類意外。

資料來源：The Verge 、 Space X