防疫過嚴 執法模糊不清 澳洲承認錯誤 撤銷3萬多張防疫罰單

澳洲新南威爾士州（New South Wales）政府在疫情期間開出的多張罰單理由含糊不清，因此當局決定撤銷逾3.3萬宗與疫情相關的罰單，佔總罰單量的一半，涉及金額逾3000萬（澳元，下同）。

在疫情高峰期間，澳洲不少地方制定了嚴格的防疫管制措施，包括限制出行、共乘汽車和聚會等。新州警方可對違反公共衛生行為的個人開出1000元的罰單，而公司的罰款金額則最高為5.5萬元。在此期間，當局共開出了逾6.2萬張罰單。

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今年7月，澳洲免費法律服務機構雷德芬法律中心（Redfern）代表三名面臨疫情罰款的原告提出法律訴訟，指當局所開出的罰單未能明確講述違法行為，認為相關罰單無效。雷德芬法律中心提及的3起案件中，一名原告是因為與女友在公園休息而被罰款1000元，新州政府在入稟當日已撤回罰單。另一名原告則是因非法參加戶外公眾聚會，而處以3000元罰款。

新州最高法院29日開庭審理，裁定相關罰款案件並未提供足夠的違法細節，不符合《罰款法》（Fines Act），因此決定撤銷罰款。新州政府不久後亦宣佈，將撤回警方在2020至2021年疫情期間，因違反公共衛生命令，發出的逾3.3萬張罰單，佔總罰單量的一半，涉及金額達3000萬元。

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雷德芬法律中心首席律師Sam Lee指，這些罰單或會產生嚴重影響，特別是對經濟狀況不佳的人士。雖然當局撤銷了疫情罰單，但新州稅務局（Revenue NSW）發言人發聲明表示，今次法庭只是因為技術上的問題作出裁決，並不意味不存在違法行為。

Text by BusinessFocus Editorial