SpaceX獵鷹九號火箭成太空垃圾 專家預料3月初將失控撞月球

太空探索科技公司SpaceX曾於2015年發射「獵鷹九號」火箭上太空，成功將宇宙環境觀測衛星送上軌道。不過，其中一節火箭因燃料不足無法返回地球，而成為太空垃圾。專家預計，這節火箭在太空漂流7年後，或將於3月4日撞向月球，成為人類太空史上首個「太空垃圾撞月球」案例。

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天體軟體開發人員葛瑞（Bill Gray）分析天文學家的研究數據指，獵鷹9號火箭曾於今年1月5日近距離飛過月球，預計這個重約4公噸的太空垃圾，將在3月4日以每秒2.58公里的速度撞擊月球。不過他強調，估計撞擊所產生的影響不大，可能「只會在月球表面留下一個很小的人工環形痕跡」。

哈佛史密森天體物理學中心的天體物理學家麥克道維爾（Jonathan McDowell）也證實了這個預測，並表示這將是月球首次被一個不受控的火箭給撞上，但從安全層面來說並不會有任何問題。另外，由於火箭發生撞擊的方向會是在月球的背面，且預計碰撞將發生在新月後的幾天，因此人們無法從地球上觀測撞擊的發生。

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值得注意的是，雖然這可能是頭一次有太空垃圾撞擊月球，但這並不是第一次有人類製造的設備與月球相撞。美國國家航天局（NASA）曾在2009年，特地向月球發射過一枚火箭，以研究兩者撞擊後會出現什麼狀況，並觀察月球是否有水。

Text by BusinessFocus Editorial

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