【醫學突破】美國科研人員成功利用幹細胞療法，為癱瘓病人成功重拾手部活動能力

By cherry.liu on 11 Sep 2016

一隊來自南加州大學（University of Southern California)的研究人成功透過實驗性的幹細胞療法為一名脊髓受傷而喪失手部能力的21歲病人重獲活動能力。

在本年3月，21歲的Kristopher Boesen在加州貝克斯菲爾德（Bakersfield）遇上車禍，使頸椎部位嚴重受傷，頸部以下完全癱瘓 — 連呼吸都要依靠儀器的幫助。起初，醫生告訴Kris他恐怕再也不能重獲四肢活動能力；目前的手術程序集中令脊髓變得穩定，以防止再度受傷，但很少會從改善病人活動能力這方面出發的。

Photo from univision

Kris其後聽到Edward D Wirth III博士在尋找脊髓受傷的病人的消息就毅然參加了他的實驗。這個目前還在進行中的實驗實行了一個新療法，當中包括了注射AST-OPC1 —一種含有由胚胎幹細胞（embryonic stem cell）中出現的少突先驅膠質細胞（oligodendrocyte progenitor cells，簡稱OPC）的媒介。OPC是腦部和脊髓一個專門幫助神經細胞運作的髓磷脂形成細胞（ myelin-forming cells）

根據專門開發再生性藥物生物科技公司Asterias Biotherapeutics指出，TAS-OPC的開發者在研究中發現這樣的媒介能縮小受損的範圍以及恢復神經細胞上的保護性髓鞘（protective myelin coating）。

Photo from USC

在參加這個名為SCiStar的測試之前，病人需要在不依靠一起幫助下自行呼吸。一般情況下，病人需要3個星期才能逐漸自行呼吸，而Kris則在5天内完成這個過程。在經過多次測試後，Kris終於合資格參加SciStar。

SciStar在本年4月開始，由南加州大學的神經復原中心的總監Charles Liu博士主領。SciStar主要程序包括了向受損的脊髓部位注射1千萬個AST-OPC1細胞。短短2個星期之内，Kris就開始動了他的手臂和手掌。3個月後，他就重新獲得了能完成日常事項的能力 — 寫自己的名字、自己吃飯、操控輪椅、甚至擁抱他的家人。