甜菊不止零熱量！ 發酵後可殺胰臟癌細胞 或令絕症有得救？

蘋果前CEO喬布斯（Steve Jobs）因患罕見胰臟神經內分泌瘤（PanNET）離世，這種僅佔胰臟癌1-2%的腫瘤，與傳統胰臟癌一樣都被視為「可怕殺手」，因病人五年存活率僅約一成。醫學界一直尋求胰臟癌新療法，近日疑見曙光。日本最新研究發現，甜菊葉經過特定益生菌發酵後的萃取物，有效殺死胰臟癌細胞，且不會傷害正常腎臟細胞，為治療胰臟癌帶來新希望。

 市場潛力與產業趨勢

 蘋果喬布斯以創造「蘋果iPhone盛世」而聞名，卻罹患僅佔胰臟癌1–2%的「神經內分泌瘤」（PanNET）喪命。但無論是胰臟癌還是「神經內分泌瘤」，都被稱為「最凶悍的癌症狙擊殺手」，不少名人死於此病，即使身家百億也往往無力回天。美國最高法院大法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）、CHANEL「老佛爺」卡爾拉格斐（Karl Lagerfeld）等均因胰臟癌喪命。

 故全醫科學家正爭相尋找更有效的特效藥及療法，部分科學家將目光投向類似代糖的「甜菊」。甜菊不僅可提煉「甜菊糖」，其葉子富含黃酮類和酚類化合物，具有抗氧化、抗炎、抗高血壓及微弱抗癌作用，因此廣泛用於食品和製藥業。

 甜菊糖（E960a 和 E960c）是當前最受歡迎的天然甜味劑之一，廣泛應用於糖果、軟飲料、早餐麥片和麵包等超過4萬種食品中，其全球市值已達14.7億美元（約114億港元），預計到2035年將增長至25億美元（約195億港元）。Future Market Insights指出：「隨著健康意識提升、肥胖與糖尿病增加，以及糖稅政策的實施，天然低熱量甜味劑需求上升，甜菊糖成為重要替代品。」然而，日本最新研究發現，甜菊具有抗癌功效，可能進一步提升其價值。

 甜菊抗癌研究與科學原理

 廣島大學研究團隊，將甜菊葉的萃取物（SLE），與一種從香蕉葉分離出的益生菌「植物乳桿菌SN13T菌株」結合進行發酵，產生了新物質——發酵甜菊葉萃取物（FSLE）。

 實驗結果顯示，在模擬人體溫度的37℃環境下，FSLE對胰臟癌細胞（PANC-1）的增殖與轉移展現出強效的抑制能力，效果遠超未經發酵的萃取物。更重要的是，它表現出高度的「選擇性」，即使在高濃度下，對健康的腎細胞（HEK-293）也幾乎沒有毒性。研究團隊進一步分析發現，關鍵抗癌成分是益生菌發酵後由綠原酸（CA）轉化而成的「綠原酸甲酯」（CAME），它能阻斷癌細胞週期並誘導細胞凋亡，從而達到抗癌效果。目前仍屬於早期實驗室細胞研究，未來將計劃使用小鼠進行研究，以更好地了解不同劑量對身體的有效性。

 產業供應鏈與企業佈局策略

 這項新研究會否推動消費者主動選購含甜菊糖產品尚待觀察，但很可能進一步提升天然甜味劑的市場形象。事實上，百事可樂（Pepsi）、雀巢（Nestlé）及聯合利華（Unilever）等跨國食品和飲料制造商早已行動，在多款產品中以高純度甜菊提取物取代糖分，例如百事旗下佳得樂「零糖」飲料便採用甜菊成分。

 業界分析指，若後續臨床試驗能證實發酵甜菊的抗癌功效，這些企業極可能加快布局：一方面擴大現有產品線的甜菊應用，另一方面或推出主打「功能性健康」的新系列產品，甚至與科研機構合作研發專利發酵技術。這或將改變全球健康食品產業的版圖與供應鏈格局。

甜菊(甜葉菊)是一種來自南美洲植物的天然零熱量甜味劑，其甜度約是蔗糖的200-300倍，零升糖指數，且幾乎不含熱量或碳水化合物，適合糖尿病患者和想減少糖攝取的人使用。然而，市面甜菊糖多是經過複雜提煉的加工品，長期食用可能影響腸道益生菌生長。

Text by BusinessFocus Editorial

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