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從獄囚到清潔公司老闆 美國32歲更生人創業年入15萬 「你的過去無法決定你的未來」

從獄囚到清潔公司老闆 美國32歲更生人創業年入15萬 「你的過去無法決定你的未來」

Business
By Chin on 17 Jan 2023
Digital Editor

罪犯刑滿出獄後,普遍會面臨社會異樣的眼光,求職路上注定一波三折。美國佛州一名32歲男子麥肯齊(Marquis Mckenzie Sr.)同樣因「更生人」的身份,在求學、求職過程中碰壁不斷。萬念俱灰之下,麥肯齊想到自己在服刑期間曾連續6個月被評為「清潔比賽第一名」,清潔技能備受認可,於是決定創業開了一家清潔公司,同時為更多的更生人提供就業機會。在努力經營公司7年後,麥肯齊的年薪已達逾15萬美元,業務也不斷在擴大。

16歲那年,麥肯齊因非法持有槍械且涉及搶劫犯罪,而被判監禁2年及4年緩刑。服刑期間,麥肯齊被分配到負責清潔打雜的工作,而在打掃監獄捨房時,他從中感受到了內心平靜,指當房間被打掃得一塵不染時,心情自然變得舒暢。麥肯齊全心投入打掃工作,其捨房也連續6個月獲評為監獄清潔競賽第一名。這份成就感刺激他積極生活向上,靠著自學獲得了美國「普通教育發展證書」(GED),有望就讀大學。麥肯齊最後也因在獄中表現良好,4年緩刑也被縮短至2年,於2008年順利出獄。

麥肯齊最後也因在獄中表現良好,4年緩刑也被縮短至2年,於2008年順利出獄。Photo from The Dirt Master

出獄後的麥肯齊原本計劃攻讀教育相關的學位,然而,儘管麥肯齊已洗心革面,但在申請學校的過程中,因前科背景而頻遭拒絕,令麥肯齊放棄了讀大學的想法。但即便後來他轉向求職也同樣不受待見,令他信心受挫。 麥肯齊表示自己只希望重返社會幫助他人,但每當在申請表格上看見「是否曾被判定犯有重罪?」的問題時,他已知道到希望渺茫。

不過天無絕人之路,麥肯齊想起自己在獄中的清潔技能備受認可,並認為自己可從事這方面的工作,於是決定創業,於2015年成立了一家清潔公司「The Dirt Master」,負責清潔社區商辦空間。起初,The Dirt Master從地方社區開始建立服務信譽,後來還獲得房地產商Avalon Park Group的商業補助,並將業務拓展至整個奧蘭多大都會區。

The Dirt Master還僱用了超過80名更生人,希望提供他們第二次重生的機會,亦避免他們再次誤入歧途。Photo from The Dirt Master

隨著業務規模的擴大,截至去年,The Dirt Master的盈利已達到9.2萬美元,成功在7年內轉虧為盈。同時,The Dirt Master還僱用了超過80名更生人,希望提供他們第二次重生的機會,亦避免他們再次誤入歧途。與此同時,麥肯齊也在佛州權利恢復聯盟(Florida Rights Restoration Coalition)工作,致力為更生人爭取恢復投票權力。麥肯齊身兼兩份工作,白天到聯盟上班、晚上做打掃,一週的工作時間長達80小時,年薪達到15萬美元。儘管經常忙得身心疲憊,但對他而言卻有著莫大的滿足感,且對自己的信念更加堅定。

展望未來,麥肯齊希望在5至10年內進一步擴大公司規模,並讓其他員工能享有經營權,去經營自己的企業。麥肯齊表示,自己年輕時做了瘋狂的行為,讓犯罪的標籤跟隨自己一輩子。但他希望自己的經歷和創業故事能夠給其他有著同樣背景的人帶來啟發,並鼓勵道「你的過去無法決定你的未來、阻礙你成功、阻礙你成為一個有價值的公民。」

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