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2022年由封城走到安心退場 抗疫終進尾聲 3年付上逾8000億經濟代價

2022年由封城走到安心退場 抗疫終進尾聲 3年付上逾8000億經濟代價

Business
By Christine Yu on 24 Dec 2022
Features Reporter

2022年,「復常」一詞不絕於耳。回顧這一年,香港先經歷封城恐慌,到年中林鄭月娥指「踏上復常之路」,其後李家超上任,數度放寬入境隔離規定,安心出行亦已走進歷史。不過口罩令、限聚令、疫苗通行證依然。港府近月高呼復常口號,亦不斷吹風指將於下月與內地通關,但步伐似乎仍未趕上世界的速度。

內地於12月初公布「新十條」,多項防疫措施終可鬆綁,亦被視為復常的重要一步。在此背景下,港府亦突然宣布撤銷強制掃描安心出行,「黃碼」限制亦告取消。這無疑是香港在復常路上的重要標誌,更為香港復蘇大打強心針。只不過,這3年間,香港已付出沉重經濟代價。

抗疫3年,香港於今年下半年的經濟仍未回復至疫情前水平。以零售總額看,2020年至今的三年裡最高只有453億元,對比2019年時的553億元,僅保持到疫情前的82%。以GDP實質增長來看,港府亦已向下修訂至-3.2%。

其實,政府經濟顧問辦公室於今年初曾發表報告,推算七類選定經濟活動(餐飲、零售、酒店、乘客運輸、訪港旅客的其他消費、建造及進出口),單在2020年及2021年所引致的經濟損失總和,分別為約3,200億元及2,460億元,相當於沒有疫情的假設情景下本地生產總值的10.6及 8.0%。若以2022年的經濟狀況較2021年差作推算,即經濟損失最少達2,460億元,3年總計的經濟損失累計8120億元。

政府經濟顧問辦公室發表報告,推算香港七大經濟活動單在2020年及2021年所引致的經濟損失總和違5660億元。Photo from BusinessFocus

當然政府推行政策,確要平衡生命健康風險,非說要將經濟凌駕於其他考慮。不過以防疫之名所推行的政策,未收其效先令各行各業都受苦,可謂得不償失。尤其是香港年初厲行「動態清零」下,禁堂食令、表列處所停業令、禁飛令等一連串防疫措施令香港市道大受打擊。以禁堂食令為例,措施推行之初,香港餐飲聯業協會會長黃家和曾預料業界單在一月的損失將達40億,並導致200至300間食肆結業。飲食業固然受當其衝,零售市道亦進入寒冬。翻查零售業總銷貨價值,2022年首季零售業總銷貨價值的臨時估計為約829億元,按年下跌7.6%。當中2月和3月皆錄得急跌,扣除價格變動按年分別下跌17.6%和16.8%。然而,當時香港的疫情死亡率亦一度升至全球最高。

回顧今年首季出現的外資離港潮,原因與嚴苛的防疫政策,以及相關政策放寬無期有莫大關連。時間回到2月,港府以防疫之名,先實施大規模圍封強檢、強制到方艙醫院隔離等規定,後來封城禁足消息甚囂塵上,一時之間人心惶惶。加上種種限制營商的防疫措施放寬無期,結果嚇怕外資與人才。不止是商界,一般旅客到港也需經歷重重難關。即使到了11月,防疫措施已有放寬下,仍出現遊客到港後不能堂食而需要在街頭吃快餐、在酒店房間食飯的畫面,這樣的香港,又難怪入境香港的旅客和人才仍未見強勁反彈。

所以說,行政長官李家超上任以來,多番強調要「搶人才」、也要「說好香港故事」,但要說出來有說服力,首先也要了解人才離港而去的原因,不然只不過是自說自話。

禁堂食令推行之初,餐飲聯會長黃家和曾預料業界單在一月的損失將達40億,並導致200至300間食肆結業。Photo from BusinessFocus

其實這些年來,社會常有聲音說香港的清零只是為經濟清零,香港早應在「共存」下迎接新常態。畢竟香港作為外向型經濟體,不復常、不通關就難以發揮其功能。或許有部分人認同盧寵茂局長所說,若香港非厲行清零,只會落得犧牲市民、最終共赴黃泉的下場。

只是沒有人有水晶球可一探香港早些放寬防疫的後果會如何,但不妨借鑑其他國家的情況。新加坡於去年4月起採取共存策略,結果當地經濟迅速回復。去年GDP為3970億美元、較香港多289億美元的新加坡,今年GDP有望增長3.5%,與香港預料最多只可增長0.5%,相差甚多。新加坡與香港之間的經濟差距亦進一步擴大。在經濟表現強勁背後,新加坡的新冠死亡個案僅為1,709宗,是香港的15%。

即使從不同行業來看,走嚴格防疫路線的香港,都被走共存路線的新加坡大幅拋離。以極受防疫隔離措施影響的旅遊業來看,截至11月底,訪新加坡人次為537萬,訪港人次則只有44萬,差距逾10倍。又以展覽業為例,多個大型展覽移師新加坡舉行,部分更是由本港主辦多年。其實就如1997年開始舉辦的渣打馬拉松,都因防疫措施而宣告取消。

港府已著力宣告香港開放,只是對比世界各國家或地區,香港是少數仍然實施強制口罩令的地方。Photo from BusinessFocus

當然,香港和新加坡在經濟上的角色、社會背景和制度等方面不盡相同,但無可否認的是共存復常是大勢所趨,港府亦已著力宣告香港開放。只是對比世界各國家或地區,香港是少數仍然實施強制口罩令的地方。港府更明言,最後階段才會撤銷口罩令,只是何時才可抵達抗疫終點,看來只有政府知曉。

這一年來,先有林鄭告訴外商應看得出香港有「來自中央支持的獨有優勢」,至李家超上任後多番強調「說好香港故事」。不過,仍然要戴口罩、掃針卡、入境做檢測的香港,能否在2023年急起直追,趕上全球的復蘇還需靠政府取態。

Text by BusinessFocus Editorial

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