美國夫婦創業賣爆米花 營收短短3年增六倍 最大的商業策略：「不斷調整」

在當前資訊爆炸的時代，各類信息垂手可得，再加上網絡日漸發達，創業的門檻越來越低。對比20年前，創業並非一項輕易的決定，尤其對沒有任何商業背景的人而言更是難上加難。然而，美國一對完全與做生意扯不上邊的夫婦在2001年時為了教導年幼孩子關於工作的價值，在自家車庫添購了一組爆米花裝備，未料這一決定卻意外開啟他們的創業之旅，迄今產品已遍佈全美各大連鎖超市。

一切從車庫開始

今年分別59歲和52歲的Angie和Dan Bastian原先毫無商業背景，前者是一名擁有28年資歷的精神病科護士，後者則是教導社會研究與西班牙文的教師。2001年，兩夫妻為了讓年僅3歲和5歲的孩子學會努力工作的價值，於是花了8000美元買了一套爆米花裝置，申請了攤販牌照，準備在周末時帶著孩子擺攤。共度周末時光之餘，也順便賺取孩子的大學教育基金。一家人就這樣在位於明尼蘇達州（Minnesota）小小的車庫中開始製作起爆米花，並將爆米花取名為「 Angie’s Kettle Corn」。

Photo from Facebook@Angie's BOOMCHICKAPOP

據悉，Angie一家起初是在節日或有活動時到各大街頭、校園和市集擺攤，第一次的擺攤賺了大約300美元。由於他們的爆米花成分簡單，且用料不含麩質，很快地就深受顧客喜愛。在一次突發奇想下，Angie夫妻倆認為將自家爆米花送到當地著名運動組織「明尼蘇達維京人」（Minnesota Vikings）足球隊的訓練營或許會帶來不一樣的效果。

幸運的是，在他們把120包爆米花送到訓練營後，對方的銷售與行銷團隊決定讓他們成為足球隊的「官方」爆米花。這次機會成了 Angie’s Kettle Corn重要的轉捩點，讓他們首次有了一筆收入來源，也讓更多超市看到這一品牌。Dan Bastian亦在2003年決定辭去教師工作，從原先的只負責送貨轉為全心投入這份事業。

在獲得各大連鎖超市的合作邀約後， Angie’s Kettle Corn從車庫搬到了更大的空間，並設立起了屬於公司的厨房。Dan Bastian在接受傳媒訪問時表示，他們最大的商業策略就是「不斷調整」，在做決定後再努力實現這些「決定」。像是當大型超市Costco和Target找上門，詢問他們是否能夠在1個月内完成訂單時，他們的反應是緊緊抓住這些機會，先答應再説，因為永遠不會知道何時還會有這樣的機會。

Photo from Facebook@Angie's BOOMCHICKAPOP

營收激增6倍

2005年至2015年期間， Angie’s Kettle Corn飛速發展，其中在2011年的營收已達1100萬美元，當時Angie也跟隨丈夫脚步辭職加入公司領導層。不過同年他們也意識到，公司雖然已獲利，但他們仍需要更大的商業網絡和專業知識來拓展生意。公司最終獲得Sherbrooke Capital入股，除了建立銷售團隊，公司的運營和營銷也獲得完善，短短數年成功1100萬美元激增至2014年的7800萬美元，增幅高達609%。值得一提的是，在2012年，為了讓品牌更出眾，公司決定將名稱該為「Angie’s Boomchickapop」。

2014年，Sherbrooke Capital退出轉由TPG Growth入股，協助公司將商業敏銳度提升到新的高點。直到2017年，Angie夫妻倆據報以2億5000萬美元的價格將公司出售給食品大廠Conagra Foods。當初的一個車庫生意在近20年的時間已發展成員工數百人的規模，旗下產品也從原有的單一口味擴大到至少8種，Angie和Dan Bastian過去更曾因其領導能力和創造力獲獎無數。事實也證明即使是一名平凡的教師或是護士也有無限可能，小小的一顆爆米花蘊藏無數商機。

Text by BusinessFocus Editorial