Starlink發射後一日墜毀馬斯克上市計劃受阻損40顆衛星蝕4億惟大摩仍估值高達800億美元

By Ken Kan on 10 Feb 2022

Finance Editor

曾險撞中國太空站的Starlink（星鏈），最近又再發生意外。上周，美國太空天氣預報中心（U.S. Space Weather Prediction Center）發出太空天氣警報，稱探測到太陽風暴，預計在2月1日至3日期間到達地球，而這導致Starlink衛星失效。

SpaceX網站公告表示，Starlink衛星在2月4日被太陽風暴擊中，其中新發射的49顆衛星中至少有40顆失效，預計近日內會墜毀大氣層，但強調這些衛星與其他衛星是「零碰撞風險」，而且衛星設計在重返大氣層時會自動解體，因此預計不會有碎片衝擊地球表面。

Photo from BusinessFocus

儘管該公司沒有披露這次事件帶來多少財務虧損，外媒《CNBC》預測，財務損失可能高達5000萬美元（約3.9億港元）。根據早前SpaceX透露，運載衛星所用的獵鷹9號的每次發射成本為2800萬至3000萬美元。另外，每顆Starlink衛星成本約50萬美元，40顆衛星則是2000萬美元。

比起財務損失，這次事件更加引起民眾對衛星軌道安全的重視。這批意外被襲的衛星在2月3日，即被擊中的前一天發射升空，並成功進入地球上方約210公里的初始軌道，但這一天仍然是太陽風暴活躍的期間。

哈佛史密森天體物理中心（Cfa）Jonathan McDowell表示，SpaceX錯判衛星可以處理的大氣密度，同時也反映他們沒有注意太空天氣報告。亞馬遜首席法律顧問C. Andrew Keisner表示，為了降低衛星碰撞和干擾的風險，建議Starlink衛星飛行不應超過580公里。

Starlink是太空企業SpaceX旗下的衛星互聯網公司，計劃投入30000顆衛星進入軌道，讓高速互聯網遍佈至全球每一個角落。目前美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission，FCC）已批准其中12000顆衛星的發射計劃，但至今只有發射2000多顆。

馬斯克曾提Starlink上市年賺1.7億美元入不敷支

去年6月，SpaceX和Tesla創辦人兼CEO馬斯克表示，當現金流可以合理預測時，就會將SpaceX旗下的Starlink上市，又指會盡量給Tesla長期股東優先權。但馬斯克又指，以現在Starlink的營收來看，可能需要數年時間才能到達該「合理預測」。

以Starlink目前的基本收益計算，每年收入僅1.7億美元（約13.25億港元）。根據私人財務和投資詻詢公司The Motley Fool的報告指，Starlink在2022年1月達到14.5萬名用戶，平均訂閱費為每月99美元，代表Starlink年收入1.72億美元。自2021年1月以來，Starlink平均每新增用戶超過11000名，但增長開始放緩。即使Starlink恢復2021年11月之前的高速增長，到今年7月用戶也僅能達到20萬名。

回顧2017年，外媒《華爾街日報》則報道SpaceX的內部文件顯示，SpaceX希望將Starlink打造成每年300億業務的企業。另外，去年夏天時馬斯克預測，2022年中Starlink用戶將達到50萬。如果以這兩個數字，再按照每月99美元訂閱費來計算，即Starlink需要擁有2500萬名客戶，因此目標似乎遙不可及，又或者Starlink需要從其他渠道拓展更多收益。再加上，如果SpaceX的Starlink的計劃因為安全問題而受挫，上市工作將會更加困難。