【虛擬地址】英社企提供流浪漢「虛擬地址」助申請福利、工作

By Chin on 31 Oct 2021

Digital Editor

在填寫任何申請或個人資料中，住所地址都是必填的一欄，作為身份識別的證明。然而，對於大部分流浪漢而言，沒有穩定地址意味著喪失社會身分，不僅無法辦理銀行帳戶、錯失福利申請，找工作更是難乎其難。對此，英國一家社會企業 ProxyAddress 提出「虛擬地址」的想法，提供街友可使用的地址，幫助他們獲得必要的公共服務。

免費提供街友虛擬地址

通過與政府、企業、非營利組織合作，ProxyAddress在獲得業主同意下，收集並「複製」其住家地址，免費提供給街友使用。可用地址除了來自議會、住宅組織、地產商、私人捐贈外，ProxyAddress還提供了超過22萬間長期空置的房屋地址。同時顧及街友會經常搬遷，ProxyAddress允許街友通過電子郵件或短信直接更改現居地址。

Photo from ProxyAddress

ProxyAddress官網寫明，可以把這個「虛擬地址」視為一組代號，無家者可運用這組代號指定郵件收貨地址；亦可使用這組代號申請借書證、銀行帳戶等公共服務或是申請工作。ProxyAddress強調，「虛擬地址」對原業主的影響不大，因為原業主也擁有一組獨一無二的代號，與街友獲得的代號不同。

ProxyAddress創辦人Chris Hildrey 表示：「在需要幫助的時候，沒有人應該被丟下。在新冠疫情下，這個行動可幫助無家者，替他們帶來一線希望。在可以提供穩定住宅與全面支持給所有需要的人之前，我們必須尋求創意的方法，幫助那些已經困在危機中的人。」

Photo from Licensing

幫助重返正軌

目前，該計劃已在倫敦試行，幫助多位街友脫離困境。截至4月，已經有20位街友取得虛擬地址。ProxyAddress也期望把服務拓展到更多地區。有街友表示，此前因沒有地址，到任何場所都不被認可。但得到ProxyAddress的幫助後，順利找到臨時庇護所和工作，重新走上正軌。

ProxyAddress免費為街友服務，其收入則是來自與英國議會的合作。ProxyAddress「虛擬地址」服務能幫助議會實行英國「減少無家可歸者法案（Homelessness Reduction Act）」的法律義務。英國政府每年都需要花費2至3萬英鎊幫助一名街友，而ProxyAddress的服務有助議會更高效地使用資源，解決流浪漢問題。