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【太空旅遊】太空旅行碳排量污染環境惹爭議    媒體批:有錢人的自我主義

【太空旅遊】太空旅行碳排量污染環境惹爭議 媒體批:有錢人的自我主義

Tech News
By Chin on 25 Jul 2021
Digital Editor

太空旅遊產業近期興起,英國維珍集團創辦人布蘭森(Richard Branson)、世界首富貝佐斯(Jeff Bezos)相繼乘搭自家公司的火箭飛向宇宙,為太空旅行商業化掀開篇章。不過,此壯舉也引發環境污染爭議。不少人批評,太空旅行短短幾分鐘卻會留下大量的碳足跡。以維珍此次的太空飛行為例,一名乘客的碳排放量約4.5噸,相當於開車繞地球一圈。

為了應對全球暖化問題,碳排放成國際社會關注課題,各國政府亦致力於減少碳足跡。隨著科技公司和富豪們開啟了太空競賽,外界開始質疑其對環境污染的影響。儘管NASA資深氣候顧問施密特(Gavin Schmidt)曾表示,與其他人類活動甚至商用航空相比,火箭發射的二氧化碳排放量不至於造成污染,完全可以忽略不計。但科學家和環保人士擔心太空旅行潛在的長期危害,特別是碳足跡對高層大氣中臭氧層的影響。

Virgin GalacticPhoto from wccftech

早前維珍成功完成一趟太空之旅後,美國CNN、福布斯等媒體陸續發文評論,抨擊布蘭森等人乘坐需消耗大量化石燃料的太空船,「一次飛行的碳排放量就相當於,從倫敦到紐約的商務艙所製造的碳足跡」。福布斯更表示,富豪們爭上太空其實是一種「自利主義」。「太空科技雖有助於科學研究,但為了有錢人的自我而進行太空旅行,有必要嗎?」

法國天文物理學家勒烏克(Roland Lehoucq)發表分析指,維珍航空的航班僅有6名乘客,與跨大西洋航班載有數百人相比,其排放量約為每位乘客4.5噸,相等於開車環繞地球一圈,是《巴黎氣候協定》建議的個人年度碳預算的兩倍。

Photo from Blue Origin

維珍銀河隨後回應外界質疑,解釋公司「已採取多項措施,抵消試飛的碳排量,同時也在分析抵消未來載客飛行碳排量的機會,並減少供應鏈碳足跡」。

據悉,維珍銀河的太空船2號(SpaceShipTwo)是採用一種合成橡膠作為燃料,並將其燃燒成一氧化二氮(Nitrous oxide)。該燃料為一種強大的溫室氣體,會在30到50公里高的平流層排出黑炭(black carbon)。而這些懸浮粒子一方面會反射陽光,加劇溫室效應;另一方面也會加速破壞臭氧層。

Text by BusinessFocus Editorial

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