【美德關係】美德「北溪2號」分歧仍無解 拜登：好朋友之間可以互有分歧

即將離任的德國總理默克爾（Angela Merkel）於15日與美國總統拜登會面。談及俄羅斯時，雙方在「北溪2號」管道問題上仍存有分歧，但一致反對俄羅斯利用「北溪2號」管道作為能源武器，並強調將繼續共同保護北約（NATO）的東部盟友免受俄羅斯的侵害。

拜登在會面時重申了對「北溪2號」的擔憂。這個耗資110億美元的天然管道預計9月完工，其每年可從俄羅斯海岸穿越波羅的海向德國運送550億立方米的天然氣。不過，該管道可能將繞過烏克蘭，導致基輔失去豐厚的過境費，及同俄羅斯在發生地緣爭端時的重要籌碼。

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俄羅斯和德國多次強調「北溪2號」是個商業項目，呼籲停止將其政治化。但美國將「北溪2號」視為俄羅斯威脅西方的「地緣武器」，或侵害烏克蘭和歐盟等盟友，增加歐洲對俄羅斯天然氣的依賴，從而危害歐洲的能源安全。美國於2019年對參與該管道建設的實體實施制裁；但拜登早前為了修復歐美關係，叫停了制裁。

默克爾強調，「北溪2號」是為了補足烏克蘭的天然氣管線，而不是為了取代烏克蘭的管線。她補充，如果俄羅斯不尊重烏克蘭作為過境國該享有的權利的話，德國隨時準備對莫斯科作出反應。默克爾表示，烏克蘭仍然是天然氣的過境國，烏克蘭就像世界上任何其他國家一樣，擁有領土主權。

雖然分歧未解，但兩位領導人均認同，俄羅斯不能使用能源作為威脅鄰國的武器。兩國未來將共同探討，針對烏克蘭能源安全受威脅可採取的實際措施。

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此外，兩人都希望未來可加強跨大西洋關係，以及美德之間的合作。在特朗普時期，美歐關係漸行漸遠，如今默克爾此行將傳播更友好的美歐關係新基調。不過，有德國高級官員認為，即使雙方氣氛再度回復正常，可以像夥伴般重新討論各種重要議題，但針對扭轉跨大西洋關係中的長期利益分歧問題，美國在一些關鍵政策的立場不會改變。

德國將在今年9月舉行大選；默克爾在就任德國總理15年之久後，將不再代表聯盟黨參選，今次訪問很大機率是默克爾卸任前最後一次訪美。根據當下民調，延續默克爾「歐洲中心」政策的聯盟黨獲3成選民支持，可能繼續成為最大黨；而支持對北京採取更強硬措施，主張擴大人權外交，加強和美國聯盟關係的「綠黨」則獲2成5支持，排名第二。

Text by BusinessFocus Editorial