【超音速客機】美國聯合航空採購超音速客機飛行時間或減半來往英美僅需3.5小時

By Jasmine on 04 Jun 2021

Digital Editor

美國聯合航空（United Airlines）（NASDAQ: UAL）週四（3日）宣佈，公司擬從當地的超音速客機研發公司Boom Supersonic採購15架超音速客機Overture，並計畫於2029年投入載客服務，未來有望將傳統航程時間減少一半，上述交易金額高達30億美元。而這款超音速客機的推出届時會否對空中巴士（Airbus）（EPA: AIR）及波音（Boeing）（NYSE: BA）的王者地位構成挑戰則是令人關注。

Photo from Boom Supersonic

據聲明指出，美國聯合航空已和Boom Supersonic簽署商業協議，稱對方一旦符合公司對「安全、運作以及環境永續的要求」後，將計畫向對方採購15架超音速客機Overture，並將擁有額外追加採購35架的選擇權。雖然Overture超音速客機尚未成功研發或取得任何相關商業飛行認證，但美國聯合航空與Boom Supersonic皆對這款新型超音速客機抱有巨大期望，雙方預計Overture可在2025年推出、2026年飛行，並於2029年投入載客服務。

Boom Supersonic表示，Overture超音速飛機的飛行速度將達音速1.7倍，未來若投入營運可將飛行時間縮短一半，加之其使用可再生燃料，因此預計這款超音速客機將成為全球首架零碳排放的飛機。美國聯合航空表示，在Overture投入營運後，未來紐約至倫敦的航班可從原本的6.5個小時減少至3.5小時，東京至三藩市的航班則是只需6小時。

Photo from Boom Supersonic

儘管美國聯合航空拒絕透露詳細金額，但根據Boom Supersonic行政總裁Blake Scholl表示，上述交易金額達30億美元，意味著每架飛機價值達2億美元；至於票價方面，Blake Scholl則認為最終或落在5000美元左右。

事實上，Overture並非史上首架超音速客機，英國航空與法國航空公司早在1976年就曾使用和諧式超音速客機（Concorde）往返大西洋兩岸，但自從飛機在2000年於巴黎發生墜機意外後，加之遲遲無法解決音爆（Sonic Boom）造成的噪音問題，最後一架飛機也在2003年正式退役，距離超音速客機最後一次飛行已將近20年之久。

雖然今次Boom Supersonic未説明Overture超音速客機的噪音水平，但此前曾有報道表示，該公司在測試過上千個設計後聲稱，其飛機可透過採用三台無補燃、中涵道比及有可變幾何截面進口和噴口的渦扇發動機，有望讓飛機在離地六萬呎飛行時實現比和諧式超音速客機安靜30倍的效果，堪比電單車和割草機的噪音。