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【太空旅遊】藍色起源擬7月啓動首航太空任務 拍賣太空艙觀光座位 一覽太空美景

【太空旅遊】藍色起源擬7月啓動首航太空任務 拍賣太空艙觀光座位 一覽太空美景

Business News
By Jasmine on 16 May 2021
Digital Editor

近年來不少企業爭相投入太空探索事業,其中以全球首富兼亞馬遜(NASDAQ:AMZN)創辦人貝索斯(Jeff Bezos)和太空探索技術公司SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)最為聞名。而貝索斯旗下的太空探索公司「藍色起源」(Blue Origin)近期亦有新進展,公司於5日宣佈將在7月20日啓動首航火箭載人太空任務,並拍賣一席觀光座位,成功得標者將有機會體驗前所未有的太空之旅。

據藍色起源於上周三(5日)在官網發佈的影片顯示,公司將在7月20日啓動旗開發的「新雪帕德」(New Shepard)火箭。在新雪帕德首次將宇航員送上太空之際,公司亦表示目前正拍賣一席座位,並將拍賣所得捐給公司旗下的非營利基金會「Club for the Future」,用於推動科學、技術、工程和數學(STEM)教育發展。

Blue OriginPhoto from Blue Origin

儘管藍色起源暫未公開新雪帕德的票價相關資訊,但根據官網顯示,這場拍賣會將分成3個階段,5月5日至19日將以在線秘密競標的方式進行,任何人皆可透過官網進行競標,標金最高可達5萬美元,競標者必須提供額外的身份信息,欲競標更高價格則需繳納1萬美元;接著,公司從5月19日起則進入公開競標階段,並在6月12日舉行最後一場線上競標。

據悉,新雪帕德火箭是以美國首個宇航員謝潑德(Alan Shepard)命名,火箭身長 18 公尺、寬 4 公尺,並採用「垂直起降」(Vertical takeoff, vertical landing)發射技術,在之前的測試飛行中可達 34 萬英呎的高度。此外,新雪帕德火箭的太空艙可搭載6名乘客,其巨大窗戶的設計不僅讓乘客一覽太空獨特的美景,同時亦可在返回地球時體驗數分鐘的失重感。

Blue OriginPhoto from Blue Origin

值得一提的是,藍色起源發佈上述消息時適逢「水星紅石3號」( Mercury-Redstone 3)飛行60周年,而7月20日則是人類首次登陸月球的載人太空飛行任務——「阿波羅11號」(Apollo 11)成功登月的52周年,可説是充滿意義。

報導指出,新雪帕德將於藍色起源公司位於德州范霍恩(Van Horn)的太空基地展開首航,火箭在發射的過程中將把太空艙提升至海拔 76 公里再與船艙分離,而推動器在發射台控制下返回基地,太空艙則是透過火箭的助力帶到宇宙中。至於返回的過程方面,太空艙將藉助降落傘減緩速度,最終完成安全著陸。

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