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【觀點探討】到底諾貝爾獎得主愈來愈老的原因是什麼,難道年輕學者就不能向上流嗎

【觀點探討】到底諾貝爾獎得主愈來愈老的原因是什麼,難道年輕學者就不能向上流嗎

Inspiration
By Yeung on 17 Oct 2016

75 歲美國歌手兼詩人 Bob Dylan 早前獲得 2016 年諾貝爾文學獎後,隨即引發了不少人的討論。除了懷疑他是否值得獲取這個殊榮外,其實許多相關議題也非常值得探討。

回顧 2016 年諾貝爾物理學獎、化學獎、以及醫學獎的得主,他們的年齡最小 65 歲,而大部分都超過了 72 歲。相比 20 世紀早期,當時的得主平均年齡只有 56 歲;再相較以前平均年齡 47 歲的物理學獎得主,現在卻是一群接近 70 歲的老人家。

從上述的數據可得知,由 1950 年代開始到現在,傳統科學領域的諾貝爾獎得主的年齡增長趨勢愈來愈快。那為什麼會出現這個情況呢?難道在學術界都出現年輕人沒有向上流機會的情況?

Nobel PrizePhoto from Nobel Prize

首先,或許不少人會認為人類的知識正在不斷快速增加,因此現在的科學家需要花上更多時間去積累知識和學習理論,最終導致在老年時才能夠取得重大突破。

然而,諾貝爾博物館館長 Gustav Källstrand 表示,世界在 100 年前只有約 1000 名物理學家,而今天則多達 100 萬位。他續稱:「就算取得重大突破,排隊領獎的人實在太多,加上諾貝爾獎委員會的審批要求嚴格,才引致得主老化的情況出現。」

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但是,在文學、經濟學與和平事業領域上的人相對 100 年前也增多了許多,但其諾貝爾獎得主的年齡趨勢卻不盡相同。此外,為什麼同樣是科研、物理學獎得主的年齡增長趨勢比醫學獎得主快如此多?

Källstrand 以物理學在 20 世紀早期、量子力學興起時的情況作出解釋。物理學當時處於高速發展的時期,許多年輕物理學家都很快取得突破和新發現,例如量子力學先驅 Werner Heisenberg 和 Paul Dirac 在 1930 年代獲得諾貝爾物理學獎時,只有 31 歲。

諾貝爾獎委員會也清楚知道這一點。由於他們對這個領域非常感興趣,因此便更快認可了該領域的相關成就。這個情況就如一位科學家曾經說過:「平庸的科學家也能夠獲得偉大的發現。」

 

資料來源:BBC

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