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Converse曾是奧運官方專用籃球鞋 美軍二戰指定訓練鞋 巔峰時全球年銷7億對

Converse曾是奧運官方專用籃球鞋 美軍二戰指定訓練鞋 巔峰時全球年銷7億對

Inspiration Business
By Ellis Tse on 18 Feb 2023
Social Media Editor

擁逾100年歷史的帆布鞋品牌Converse,憑藉簡潔百搭的設計,至今仍不退潮流,相信每個人的鞋櫃裡均不難發現其蹤影。有趣的是,如今被視作「潮鞋」代表之一的Converse,不時更被詬病「刮腳」問題,想來應非做運動時的理想用鞋,豈料當初竟是奧運專用的官方籃球鞋,還是不少籃球員練習時的心頭好?

創立於1908年的Converse,取名源自創辦人Marquis Converse,原名Converse Rubber Shoe Company。成立之初Converse並非出售如今聞名的帆布鞋,反而是以橡膠鞋起家,皆因當時美國經濟蕭條,人們生活貧困,三餐無以為繼,而Marquis Converse認為,市場需要一些價格低廉、耐磨耐穿的鞋,於是開始大量生產橡膠雨鞋及工作鞋,並在成立短短2年後,儼然成為橡膠鞋市場霸主。直至1915年,Converse才開始出產運動鞋,首款運動鞋「Non-skid」以橡膠鞋底及帆布鞋身組成,即現時經典系列「Chuck Taylor All Stars」的前身。

經典款Chuck Taylor All Stars。Photo from BusinessFocus

有買開Converse的人,應對Chuck Taylor All Stars這個系列應不陌生,但大家又是否知道Chuck Taylor到底是何方神聖?開首提及Converse曾是籃球員的練習鞋,實際上Chuck Taylor未加入Converse前,便是一名籃球員。自Converse首對All Star橡膠帆布鞋面世後,Chuck Taylor便認為這是一對非常適合打籃球的鞋,他不斷熱烈地向身邊親朋好友推介,更多次主動向官方提供意見,令這對鞋更符合籃球員的要求,如鞋款腳踝處的圓形貼片,便是根據其「提升耐磨度和腳踝支撐力」建議所作出的改善。Chuck Taylor最後更因而獲Converse青睞僱用,成為其銷售及推廣大使。

在Chuck Taylor的大力推廣及改善下,Converse隨即在籃球員間瘋傳,該系列更成為不可多得的比賽用鞋,甚至在1936年至1968年間,成為奧運官方籃球鞋,風頭一時無兩,據悉當時幾乎有9成籃球員上場會穿著,在NBA球場上亦不難發現其蹤跡,壟斷當時整個籃球市場。Converse巔峰之時,曾於1996年全球賣出7億對,厲害程度令人咋舌。為感激Chuck Taylor的貢獻,Converse其後更將他的簽名放至品牌Logo上,並以他的名字為該系列命名

另一邊廂,Chuck Taylor在二戰期間被徵召至美軍擔任體能教練,期間仍不忘大力宣傳Converse,令All Star及後成為美軍指定訓練用鞋,所有美軍新兵規定必須穿上這款鞋,來接受訓練。Converse本身所擁有的專業橡膠鞋製造技術,更讓其在二戰時期時成為美軍的物資供應商之一,生產一系列特殊用途的橡膠軍靴、外衣,及防護衣等。

Converse當時壟斷整個籃球市場,據悉當時幾乎有9成籃球員上場會穿著,在NBA球場上亦不難發現其蹤跡。Photo from BusinessFocus

然而王者之姿終有消失一天,至80年代後多個運動品牌崛起,加上籃球賽賽制更改,運動量更大,帆布球鞋逐漸無法滿足籃球員需求,許多球員轉而尋找鞋底更堅固,並能承受激烈運動的鞋款。真正動搖Converse霸主地位,是另一主要競爭對手Nike,簽約當時紅透半邊天的籃球員Michael Jordan,並推出由其設計的Air Jordon系列,令Converse地位一落千丈,甚至在2001年申請破產,後被Nike在2003年時以3.09億美元(約24.3億港元)收購。

Nike收購後,對Converse進行多方改革,除維持原有簽約具潛力的運動員,作宣傳之用外,更著手削弱Converse的運動形象,慢慢轉型成休閒時尚,注入更多年輕化設計,令品牌成為街頭休閒與潮流時尚的代表。Converse亦與不同品牌聯乘合作,如工裝品牌Carhartt WIP、服裝品牌COMME des GARÇONS及ESSENTIALS等,從而增加外界關注。

得益於種種宣傳措施下,Converse近年營收屢創新高,根據數據及資料平台Statista的數據顯示,Converse在2021年的全球營收達22億美元(約172.7億港元),去年更進一步上升至23.5億美元(約184.5億港元),反映雖然Converse歷經多番變遷,以至在眾多競爭者的情況下,市場地位依然屹立不倒。

Text By BusinessFocus Editorials.

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